노인 일자리 수요, 25년 뒤 2배 가까이 증가

(자료=한국노인인력개발원)

2050년이 되면 노인 일자리 수요가 2024년의 2배 가까이 늘어날 것이라는 전망이 제시됐다.

한국노인인력개발원은 26일 노인 일자리 사업 정책 수요의 중장기 로드맵을 담은 ‘노인 일자리 사업 수급 전망과 지역배분 방안 연구(Ⅰ): 중장기 수요 추계 및 배분 원칙’ 보고서를 발간했다. 개발원은 사업 참여자 기준이 아닌 대기자와 중도 포기자까지 포함한 실질적 잠재수요 관점에서 정책 수요를 분석해 향후 요구되는 정책 규모를 다양한 각도에서 제시했다.

먼저 노인 일자리 사업 수요는 2035년 약 192만 명, 2050년 약 241만7000명으로 확대될 것으로 전망했다. 이는 2024년의 각각 1.54배, 1.96배에 달하는 규모다. 특히 인구구조 변화에 따라 수요의 중심 ‘전기 고령층’에서 ‘후기 고령층’으로 점차 이동할 것으로 예상했다. 2050년 기준 65~69세 수요는 2024년의 1.04배 수준에서 유지되지만, 80세 이상은 최대 2.77배 수준으로 급증할 것으로 내다봤다.

보고서는 이 같은 수요 증가를 단순한 복지수혜 규모의 확대가 아닌 초고령사회 노동구조 변화에 따른 결과로 해석해야 한다고 강조했다. 연구책임자인 김가원 개발원 부연구위원은 “퇴직 후에도 소득과 사회적 역할을 유지하려는 고령층은 늘고 있으나, 민간시장의 흡수력에는 한계가 있다”며 “노인 일자리 사업은 정규 노동시장과 완전 은퇴 사이의 틈을 메우는 ‘전환적 역할’로서, 고령자의 사회참여를 제도적으로 흡수하고 있다”고 설명했다.

이에 고령층 욕구 세분화를 고려해 기존의 일률적 사업구조를 혁신적으로 개편해 나가야 한다고 제언했다. 후기 고령층을 위한 저강도 활동지원과 신노년 세대를 위한 전문영역 직무 개발을 병행하는 방향이다. 여기에 활동 강도, 급여수준, 활동형태(재택·온라인 등)도 지금보다 유연하고 다양하게 설계해야 한다고 강조했다. 김 부연구위원은 “대기자 등 실질 수요를 고려한 정책 설계와 함께 지역별 수요에 부합한 지역균형발전 측면의 정책 지원이 필수적”이라고 부연했다.

김미곤 한국노인인력개발원장은 “이번 연구가 노인 일자리 사업의 중장기 방향을 설정하는 핵심 기초자료가 될 것”이라며 “특히 지역 중심의 근거기반 정책 수립에 기여하기를 기대한다”고 말했다.