뉴욕 직장인 사로잡은 K-군고구마…점심시간이면 매진

(출처=Canva AI)

미국 뉴욕에서 한국식 군고구마가 직장인들의 점심 식사 대용으로 주목받고 있다. 외식 물가가 치솟는 가운데 비교적 저렴한 가격에 포만감을 주는 선택지로 입소문이 확산되면서다.

뉴욕포스트는 19일(현지시간) 맨해튼 미드타운과 코리아타운 일대 노점과 식료품점에서 군고구마를 사 먹는 직장인들이 늘고 있다고 보도했다. 버터나 소금 등 별도의 토핑 없이 구운 고구마 한 개를 점심으로 선택하는 모습이 일상이 되고 있다는 설명이다.

뉴욕의 점심 물가는 이미 부담스러운 수준에 이르렀다. 패스트푸드 세트 가격은 15달러 안팎, 샐러드 한 그릇은 20달러에 달한다. 반면 식이섬유와 수분, 탄수화물이 풍부해 포만감이 뛰어난 군고구마는 개당 3~5달러 수준으로 든든한 한 끼 식사치고 상대적으로 저렴하다.

뉴욕 코리아타운의 한 카페에서는 군고구마를 파운드당 7.99달러에 판매하고 있으며 인근 한인 마트에서는 고구마 2개 묶음을 6~7달러에 구매할 수 있다. 록펠러센터 인근 레스토랑과 미드타운 델리에서도 구운 고구마가 점심 메뉴로 등장해 점심시간 전에 매진되는 경우가 잦다.

군고구마 인기는 소셜미디어를 통해 빠르게 확산됐다. 해외 인플루언서들이 군고구마를 맛보는 영상을 잇달아 올리며 "마시멜로 같은 맛", "자연스럽게 달다"고 평가했다. 조지아주 인플루언서가 고구마 가운데에 치즈스틱을 넣어 먹는 영상은 틱톡에서 1000만 회 이상의 조회수를 기록했다.

뉴욕포스트는 군고구마가 일본·한국·중국 등 동아시아 지역에서 겨울철 대표 간식으로 오랫동안 소비돼 왔다고 소개했다. 구워지는 과정에서 자연스러운 단맛이 살아나고 베타카로틴과 비타민 C, 칼륨 등 영양소가 풍부한 점도 장점으로 꼽았다. 추운 날씨에 손을 데우는 '핫팩 역할'을 한다는 반응도 전했다.

매체는 "인플레이션에 지친 뉴욕 직장인들에게 군고구마는 값싸면서도 든든한 점심 대안으로 자리 잡고 있다"며 "고물가 시대가 새로운 식문화를 만들고 있다"고 평가했다.