정의선 현대차그룹 회장 “AI 전환기, 체질 개선·협력으로 산업 새 기준 세워야” [신년사]

▲현대차그룹 2026년 신년회에서 그룹 임직원들에게 새해 메시지를 전하고 있는 정의선 회장. (사진=현대차그룹)

정의선 현대자동차그룹 회장이 2026년을 인공지능(AI) 전환을 성장 기회로 삼아 체질 개선과 생태계 경쟁력을 강화하는 해로 규정했다. 글로벌 불확실성이 커지는 가운데 산업과 제품의 새로운 기준을 선도하고 고객에게 더 나은 가치와 경험을 제공하겠다는 방향도 제시했다.

현대차그룹은 5일 전 세계 임직원을 대상으로 신년회 영상을 공유하며 온라인 신년 행사를 열었다. 신년회는 정 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송호성 기아 사장 등 주요 경영진이 참석한 좌담회 형식으로 진행됐다.

정 회장은 새해 메시지에서 “AI를 비롯한 산업 변화가 큰 만큼 우리에게는 더 큰 성장 기회가 있다”며 “지속적인 체질 개선과 생태계 경쟁력 강화를 통해 어떤 위기에도 흔들리지 않는 기업이 돼야 한다”고 강조했다.

그는 고객 관점의 성찰을 통한 체질 개선을 첫 번째 과제로 제시했다. 정 회장은 “우리 제품에 고객의 시각이 충분히 반영됐는지, 기획과 개발 과정에서 타협은 없었는지 끊임없이 질문해야 한다”며 “이러한 점검과 개선이 쌓일 때 위기에도 흔들리지 않는 경쟁력이 만들어진다”고 말했다.

일하는 방식의 전환도 주문했다. 정 회장은 “숫자와 자료에 머무르지 말고 현장에서 본질을 직접 확인해야 한다”며 “빠르고 명확한 의사소통과 형식에 얽매이지 않는 민첩한 의사결정이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

공급 생태계에 대한 인식 전환 역시 주요 메시지로 제시됐다. 정 회장은 “공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력”이라며 “동반자들에 대한 깊은 관심을 바탕으로 지원과 투자를 확대해 업계와 국가 경제가 함께 성장할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

AI가 촉발한 산업 전환기에 대한 진단도 이어졌다. 정 회장은 “글로벌 선도 기업들이 이미 대규모 투자를 통해 AI 경쟁력을 선점한 상황에서 우리 역시 다양한 파트너들과 과감한 협력으로 생태계를 확장해야 한다”고 말했다. 그러면서 “현대차그룹은 ‘움직이는 실체’와 ‘제조 공정’ 데이터를 보유한 기업”이라며 “데이터와 자본, 제조 역량을 갖춘 현대차그룹에게 AI는 충분히 승산 있는 게임”이라고 강조했다.

정 회장은 끝으로 “이 변화 속에서 산업과 제품의 새로운 기준을 선도하고 고객에게 더 나은 가치와 경험을 제공하는 미래를 만들어 가야 한다”고 당부했다.

▲현대차그룹 2026년 신년회에서 그룹 임직원들에게 AI의 중요성 및 그룹의 강점, AI 기술 내재화 필요성을 강조하고 있는 정의선 회장. 사진 좌로부터 현대차그룹 성 김 사장, 현대차그룹 장재훈 부회장, 현대차그룹 정의선 회장, 현대차그룹 김혜인 부사장, 기아 송호성 사장, 현대모비스 이규석 사장 (사진=현대차그룹)

정 회장의 메시지 이후에는 주요 경영진이 참석한 좌담회가 이어졌다. 좌담회에서는 사전 임직원 설문조사를 바탕으로 AI, 소프트웨어중심차량(SDV), 로보틱스 등 미래 모빌리티 기술과 그룹의 중장기 전략이 공유됐다.

장재훈 부회장은 “SDV 전환은 현대차그룹의 생존과 미래가 걸린 과제”라며 “타협할 수 없는 방향으로 그룹 전체가 함께 다음 단계를 준비해야 한다”고 강조했다. 그는 자율주행과 로보틱스, 수소 사업 전략도 함께 설명했다.

정 회장은 AI에 대해 “단순한 도구가 아니라 기업과 산업의 작동 방식을 근본적으로 바꾸는 기술”이라며 “AI 역량을 내재화하지 못한 기업은 생존을 담보하기 어렵다”고 밝혔다. 이어 “피지컬 AI로 중심이 이동할수록 자동차와 로봇, 제조 데이터의 가치는 우리만의 강력한 무기가 될 것”이라고 덧붙였다.

호세 무뇨스 현대차 사장은 유연한 글로벌 생산 전략과 다양한 파워트레인 전략을 통해 관세와 통상 리스크에 대응하고 있다고 설명했다. 송호성 기아 사장은 목적기반차량(PBV)을 중심으로 한 글로벌 비즈니스 확대와 신흥시장 공략을 통해 성장을 이어가겠다고 밝혔다.

이규석 현대모비스 사장은 SDV 전환을 지원하는 핵심 부품과 차량용 반도체, 로보틱스 부품 사업 강화를 예고했다. 성 김 현대차그룹 사장은 지정학적 리스크와 규제 변화에 대한 선제적 대응을, 만프레드 하러 사장은 SDV와 자율주행 기술 로드맵을 각각 소개했다.

정 회장은 좌담회를 마무리하며 “미래의 불확실성 속에서 답은 결국 한 팀으로 움직이는 것”이라며 “AI 전환과 산업 변화의 파도를 현대차그룹의 새로운 도약 기회로 만들어 가자”고 말했다.