한국, 안보리 이사국 2년 임기 마침표…외교 반경 넓혔다

▲2024년 4월 18일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 안전보장이사회 회의에서 회원국들 대표들이 투표를 진행하고 있다. (뉴욕/AP뉴시스)

한국의 유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임 이사국 임기가 31일(현지시간) 종료된다. 외교가에서는 지난 2년간의 안보리 활동이 한국 외교의 활동 반경을 글로벌 분쟁과 안보 이슈 전반으로 넓히는 전환점이 됐다는 평가가 나온다.

29일 연합뉴스에 따르면 외교부는 한국이 이사국으로 활동한 2024~2025년 기간(12월 21일 기준) 동안 안보리가 총 87건의 결의를 채택했다고 집계했다. 한국은 이 기간 예멘·수단 제재위원회 의장국을 맡았으며, 유엔 평화유지활동(PKO) 워킹그룹 의장국 역할도 수행했다.

임기 동안 팔레스타인 가자지구 전쟁과 러시아·우크라이나 전쟁, 이란 핵 문제, 수단 내전 등 주요 국제 분쟁 상황을 핵심 의제로 다루며 적극적으로 입장을 개진했고 북핵 문제와 북핵 인권 사안 역시 국제사회에서 지속적으로 제기해왔다.

안보리 의장국을 맡았던 지난해 6월과 9월에는 각각 ‘사이버 위협과 국제 평화 안보’와 ‘인공지능(AI)과 국제 평화·안보’를 주제로 공개 토의와 고위급 공개 토의를 개최했다. 특히 작년 9월에는 이재명 대통령이 한국 대통령으로서는 처음으로 안보리 회의를 주재했다.

지난달에는 한국 주도로 온라인 스캠(사기) 등 기술을 악용한 인신매매 확산에 우려를 표명하는 공동성명이 발표됐다. 44개 유엔 회원국을 대표해 차지훈 주엔 대사가 성명을 발표했으며, 이는 국제 무대에서 한국의 의제 주도 역량이 한층 강화됐음을 보여주는 사례로 평가된다.

한편 안보리는 29일 공식 회의를 개최하고 테러 행위가 국제 평화 및 안보에 미치는 위협을 논의할 예정이다. 회의에서는 31일로 임기가 끝나는 안보리 산하 대테러사무국(CTED)의 임기를 연장하는 안건이 표결에 부쳐질 것으로 보인다. 이어 보스니아헤르체고비나 정세, 중동 상황 등을 의제로 한 공식 회의도 예정됐다.

현재 일정대로라면 이번 회의가 한국이 비상임이사국 자격으로 참석하는 마지막 공식회의가 될 가능성이 크다. 다만 국제 안보 환경의 불확실성을 고려할 때 30~31일 사이 긴급회의가 추가로 소집될 가능성도 남아 있다.