‘차기 연준 의장 후보’ 해싯 “금리인하 여지 충분”

▲케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장 (로이터연합뉴스)

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 21일(현지시간) 고용이 시장의 예상의 예상에 부합하고 물가도 목표치를 밑돌고 있음에 따라 “미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 금리를 인하할 여지가 충분하다”고 밝혔다.

해싯 위원장은 이날 CBS에 출연해 진행자 마거릿 브레넌과의 인터뷰에서 ‘미국이 고용침체에 들어간 것인가’라는 질의에 “아니다”면서 “미국의 신규 일자리와 실업률 수치는 시장 예상과 거의 일치했다”고 진단했다.

그는 또 “물가는 연준 목표치인 2%를 밑돌고 있다”면서 “이는 연준이 금리를 인하할 여지가 충분하다는 의미다”라고 평가했다. 이와 함께 “제 대학원 시절부터의 오랜 친구이자 금리 결정 투표권을 가진 오스탄 굴스비 시카고 연방준비은행 총재조차 금리를 더 빨리 인하했어야 했다는 점을 인정하며 이번 인플레이션 수치를 고려해 향후 금리를 인하할 것이라고 말했다”고 언급했다.

도널드 트럼프 대통령이 기준금리의 대폭 인하를 지지하는 인물을 차기 연준 의장으로 지명하겠다고 한 상황에서, 유력 후보군에 포함된 해싯 위원장이 통화정책을 둘러싼 시각에서 대통령과 궤를 같이하고 있음을 분명히 한 발언으로 풀이된다.

진행자가 ‘이번주 트럼프 대통령이 이민 정책 추가 변경을 발표하는 등 기업들은 잦은 정책 변화로 계획 수립이 어렵고, 지난 1년간 미국 노동시장에서 외국 출생 근로자가 100만 명 이상 감소하는 등 노동력 부족에 대한 우려를 하고 있다’는 상황을 전하자 해싯은 “오히려 반대”라면서 부인했다.

해싯은 “미국 태생 근로자는 200만 명 이상 증가했다”면서 “불법체류자였던 외국 출생 근로자들이 추방되면서, 그 자리가 미국 태생 근로자들에게 돌아갔다”고 설명했다.

진행자 브레넌이 ‘7월부터 대통령이 각 가구에 2000달러 상당의 수표(지원금)를 지급하겠다는 구상을 언급해왔고, 재무장관은 이 지원금이 연 소득 10만 달러 미만 가구에 지급될 것이라고 밝혔는데요. 미국 국민들이 2026년에 이 지원금을 받을 수 있을 것으로 예상해도 될까요’라는 질문에는 “의회의 결정에 달려 있다. 새해에 대통령이 의회에 관련 제안을 제출할 것”이라고 답했다.

그러면서 해싯은 “7월 이후 경제는 매우 긍정적인 흐름을 보였고, 성장률은 거의 4%에 달했고, 재정수지도 몇 달 연속 흑자를 기록했으며, 재정적자는 전년 대비 6000억 달러 줄었다”면서 “이제는 그런 지급을 할 여력이 있다”고 강조했다.

브레넌이 ‘대법원에서 국가비상경제권한법(IEEPA) 관세의 합법성을 판단 중인데, 정부가 패소하면 환급은 기업이 받느냐, 소비자가 받느냐’라고 묻자 정부의 패소 가능성을 일축했다.

해싯은 “대법원이 정부 손을 들어줄 것으로 예상한다”면서 “만약 그렇지 않더라도 대규모 환급 명령은 행정적으로 매우 복잡해 현실적이지 않다”면서 “원칙적으로는 관세를 실제로 납부한 수입업자가 환급 대상이 될 것”이라고 설명했다.