美 행정부, 뉴올리언스서 이민자 단속 개시…"지역 당국이 피해자 양산 방치“

▲3일(현지시간) 미 루이지애나주 뉴올리언스에서 국경 순찰대 요원들이 한 남성을 체포하고 있다. (AFP연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 행정부가 루이지애나주 최대 도시인 뉴올리스언스에서 본격적인 이민자 단속을 개시했다.

3일(현지시간) 폴리티코, NBC뉴스 등에 따르면 미 국토안보부는 홈페이지에 게시한 보도자료를 통해 뉴올리언스에서 연방법 집행 작전을 시작했다고 밝혔다. 또한, 이 작전의 표적에는 주거침입, 무장강도, 차량 절도, 강간 등의 혐의로 체포된 후 석방된 폭력 범죄자들이 포함된다고 설명했다.

이어 국토안보부는 “체포한 사람을 구금하라는 이민세관단속국(ICE)의 요청을 무시하는 지역 당국의 보호 정책이 범죄를 저지른 불법 체류자를 풀어줘 미국 사회를 위험에 빠뜨렸다”며 “이에 더해 법 집행관들에게 목숨을 걸어야 하는 상황을 초래하게 했다”고 비판했다.

이는 민주당 소속인 라토야 캔트렐 뉴올리언스 시장을 겨냥한 언급으로 풀이된다.

뉴올리언스는 보호 정책을 통해 교도소 직원들이 법원의 명령 없이는 ICE의 구금 요청(석방 예정일로부터 최대 48시간 추가 구금 요청)을 이행하는 것을 금지하고 있다. 이는 ICE와의 협력을 의무화한 루이지애나주법과 충돌한다는 논란이 있지만, 현재까진 이 보호 정책이 유지되고 있다.

국토안보부는 “괴물들이 뉴올리언스 거리로 풀려나 더 많은 범죄를 저지르고 더 많은 피해자를 만들도록 방치하는 것은 어처구니없는 행정”이라며 비난하고 있다.

트럼프 대통령은 전날 뉴올리언스에 주 방위군을 투입하는 계획을 밝히며 “이는 제프 랜드리 루이지애나 주지사가 요청한 것으로 그가 뉴올리언스를 도와달라고 했다”고 주장했다.

실제 단속이 시작되면 범죄 기록이 없는 상당수의 이민자도 피해를 볼 것으로 보인다. 뉴올리언스 이전 샬럿이나 다른 도시에서 진행된 단속 과정에서 무고한 피해자들이 속출했기 때문이다.

내년부터 시장직을 수행하게 될 헬레나 모레노 뉴올리언스 시장 당선인은 “이번 작전은 폭력 범죄자 체포 시도가 아닌 인종 프로파일링으로 보여 매우 우려스럽다”고 말했다.