한화시스템, 국내 최대 민간 위성제조 인프라 ‘제주우주센터’ 준공

▲한화시스템이 2일 오후 제주 서귀포시 하원동에서 제주우주센터 준공식을 개최했다. 금일 준공식을 한 한화시스템 제주우주센터는 민간 기업이 주도하는 위성제조 인프라로는 국내 최대 규모다. (한화시스템)

한화시스템이 민간 기업이 구축한 위성 제조 인프라로는 국내 최대 규모인 ‘제주우주센터’를 준공했다. 민간 주도 우주시대 ‘뉴 스페이스’의 생태계 확장과 대한민국 위성 제조 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 우주산업의 핵심 거점으로 자리매김할 전망이다.

한화시스템은 2일 제주 서귀포시 하원동에서 손재일 대표이사 등 임직원, 오영훈 제주도지사 및 제주도민, 정부 연구기관, 군, 협력업체 등 주요 관계자 300여 명이 참석한 가운데 제주우주센터 준공식을 개최한다고 밝혔다.

제주우주센터는 축구장 4개 크기에 해당하는 3만㎡(약 9075평) 부지에 연면적 1만1400㎡(약 3450평) 규모로 조성됐다. 지하 1층·지상 2층으로 구성되며 △위성 개발·조립장 △위성기능 및 성능 시험장 △위성통합시험장 클린룸 △우주센터 통제실 및 우주환경시험장 제어실 △임직원 사무공간과 부대시설 등을 아우르는 인프라를 갖췄다.

이곳에서는 내년부터 연간 최대 100기의 위성이 생산된다. 이를 위해 우주환경에서의 위성 성능을 검증하는 열진공 시험 시설과 근거리 안테나 성능을 측정하는 근접전계 시험 시설 등을 정교하게 구축했다. 한화시스템은 향후 자동화 조립과 제작 설비를 확충해 생산성을 더욱 높일 방침이다.

제주우주센터는 기후·환경 변화 예측, 재난 감시, 자원탐사, 안보 등 다양한 분야에 활용되는 합성개구레이다(SAR) 위성을 중심으로 생산이 이뤄진다. 한화시스템은 2023년 1m급 해상도 SAR 위성 발사에 성공한 데 이어 0.5m와 0.25m급을 개발 중이며, 지구 상공 400㎞ 이하 초저궤도에서 0.15m급 영상촬영이 가능한 초고해상도(VLEO UHR) SAR 위성 개발도 추진하고 있다.

대한민국 최남단에 위치한 제주는 사방이 바다로 둘러싸인 지리적 특성 덕분에 최적의 발사 각도와 안정된 낙하 구역 확보가 가능해 위성 제조와 발사가 모두 가능한 유일한 지역으로 평가된다. 위성 제조와 발사 간 물리적 거리를 단축해 위성 개발부터 제조, 발사, 관세, 인공지능(AI) 영상 분석까지 전 밸류체인을 한곳에서 수행하며 사업 안정성을 높일 수 있을 전망이다.

옛 탐라대학교 유휴 부지를 첨단 우주산업의 허브로 재탄생시킨 만큼, 제주 지역경제 활성화와 고용 창출 등 지역 상생에도 기여한다는 방침이다.

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “제주우주센터는 국내 기업이 순수 100% 민간 자본을 투자해 대한민국의 민간 우주산업 기여와 우주안보 실현을 시도한다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “초정밀·고난도 기술을 집약해 구축한 최첨단 위성 연구·개발 및 제조시설인 제주우주센터에서 K-우주산업의 무궁무진한 기회와 가치를 창출해낼 것”이라고 말했다.

한편 한화시스템은 지난달 경북 구미 신사업장 준공을 마치고 생산기반을 기존 대비 두 배 이상 확충했다. 이어 제주우주센터까지 총 1000억 원 규모의 전략적 설비투자를 진행, ‘방산수출 전진기지’와 ‘미래 먹거리 제조 허브’ 투트랙 체제를 구축하게 됐다.