李대통령 "한미동맹·한중협력 양립…중·일 갈등 속 국익이 최우선"

▲주요 20개국(G20) 정상회의 일정을 마친 이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일(현지시간) 다음 국빈 방문지인 튀르키예로 가기 위해 남아프리카공화국 요하네스버그 OR탐보 국제공항에서 공군 1호기에 올라 인사하고 있다. 2025.11.24 (연합뉴스)

이재명 대통령은 23일(현지시간) "대한민국 외교의 기본적 원칙은 한미동맹을 근간으로 하되, 중국과의 관계는 안정적으로 잘 관리한다는 것"이라고 재차 강조했다. 또 중국과 일본 간 갈등 국면과 관련해서는 “국익이 훼손되지 않도록 냉철하게 지켜보며 균형 있게 대응하겠다”고 밝혔다.

이 대통령은 24일(현지시간) 남아프리카공화국 G20 정상회의를 마치고 튀르키예로 향하는 공군 1호기 기내 간담회에서 "(대한민국 외교의) 근본은 국익 중심의 실용외교라고 할 수 있다"면서 이같이 말했다.

이 대통령은 "그중 핵심은 대한민국의 군사 안보 각 영역에서 자율성을 확대하는 것"이라며 "미 간 동맹에 기초해 기존 군사동맹에서 앞으로는 경제동맹, 첨단기술 동맹으로까지 복합 동맹으로 발전시켜야 한다. 이 둘은 결코 양립 불가능한 것이 아니다"고 강조했다.

이어 "미국 입장에서는 중국을 적절하게 견제하면서도 한편으로는 협력할 분야를 찾아 적극적으로 협력하고 있는 게 또 현실"이라며 "국가와 국가간의 관계는 원래 그러한 것"이라고 덧붙였다.

그러면서 "국가와 국가 간의 관계를 일도양단식으로 '올 오어 나싱(all or nothing)', '전부 아니면 전무' 이런 식으로 접근하면 결국은 남는 것이 하나도 없다"고 지적했다.

이에 중·일 갈등과 대해선 냉철하게 상황을 지켜보면서 국익이 훼손되지 않도록 해야 한다고 강조했다. 이 대통령은 "국가 간 관계나 사람 사이 관계나 다를 바 없다"며 "좋은 측면을 보려고 노력하고, 껄끄러운 부분은 잘 관리해 최소화하는 것이 중요하다"고 했다.

이 대통령은 G20 정상회의를 계기로 리창 중국 국무원 총리와의 면담에 이어 다카이치 일본 총리와의 연쇄 회담을 진행한 배경과 관련해서도 "약간 무리해서 중국 총리와 면담도 하고, 거기에 맞춰 일본 측에도 특별히 요청해 균형을 맞춰 정상회담을 했다"면서 "두 정상회담 과정에서 대한민국의 기본 입장을 충실히 설명했고, 곡해가 발생하지 않도록 잘 협의했다"고 밝혔다.