“트럼프, 인플레에 반도체 고율 관세 시행 미룰 수도”⋯한국 업계 한숨 돌리나

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 워싱턴D.C.에서 박수를 치고 있다. 워싱턴D.C./로이터연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 수입 반도체 고율 관세의 시행을 미룰 수 있다는 관측이 제기됐다.

로이터통신은 19일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 무역당국 담당자가 최근 며칠 새 미국 정부와 업계 관련 인사들에게 품목별 반도체 관세를 조기에 부과하지 않을 수 있다는 비공식 메시지를 전달했다고 보도했다.

백악관이 속도 조절에 나선 배경으로는 중국을 자극하지 않으려는 계산이 깔렸다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령이 중국과의 ‘무역 전쟁 휴전’ 기조를 유지하려 하면서 반도체 관세 부과가 보복 악순환을 촉발하는 것을 경계하고 있다는 설명이다.

미국 내 인플레이션에 대한 불만 확산도 변수다. 수입 반도체에 추가 관세가 부과되면 냉장고·스마트폰 등 각종 전자제품의 가격이 오르며 소비자 불만이 커질 수 있다.

앞서 트럼프 대통령은 8월 수입 반도체에 100% 안팎의 고율 관세를 부과하되, 미국 내 생산·투자 기업은 면제하겠다고 밝혔다. 이 조치는 명목상 ‘제조업 귀환’을 목효로 하고 있지만 한국, 대만 등 주요 반도체 수출국에는 구조적 부담 요인이 될 수 있다. 최근 발표된 한·미 공동 팩트시트에는 미국이 반도체 관세와 관련해 한국보다 반도체 교역량이 많은 타 국가에 비해 불리하게 대우하지 않겠다는 내용이 담겼다.

특히 한국은 수출 의존도가 높으며, 반도체는 우리나라의 핵심 수출 품목이다. 한국무역협회에 따르면 한국의 대미 반도체 수출 규모는 지난해 기준 106억 달러(약 15조6000억 원)로 집계됐다.

다만 반도체 관세 유예 가능성은 잠시 숨통을 틔워준 것일 뿐 불확실성이 완전히 걷힌 것은 아니라는 경고도 나온다. 소식통은 “행정부가 최종 승인하기 전까지는 어떠한 결정도 확정됐다고 보기 어렵다”며 “언제든지 세 자릿수 관세가 부과될 가능성이 있다”고 경고했다.

백악관과 상무부도 관세 추진 기조가 흔들렸다는 해석을 부인했다. 쿠시 데사이 백악관 대변인은 “미국 국가 안보와 경제 안보에 중요한 제조업을 미국으로 되돌리기 위해 계속해서 모든 행정 권한을 동원할 것”이라며 “익명의 소식통을 인용한 보도는 사실이 아니다”라고 말했다. 상무부 역시 “반도체 관세에 대한 부처 정책에는 변화가 없다”고 밝혔다.