조청·과일잼으로 연매출 14억…임춘랑 정남영농조합법인 대표, 농업 최고훈장 영예

▲김민석 국무총리(왼쪽)이 11일 강원 원주 젊음의 광장에서 열린 '제30회 농업인의 날' 기념행사에서 임춘랑 정남영농조합법인 대표에게 금탑산업훈장을 수여한 후 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=농림축산식품부)

전통가공식품 개발과 농업인 교육 확산으로 지역 농업 기반을 강화해 온 정남영농조합법인 임춘랑 대표가 제30회 농업인의 날 금탑산업훈장을 수상했다.

농림축산식품부는 11일 강원 원주 젊음의 광장에서 열린 기념행사에서 농업·농촌 발전에 기여한 유공자 157명에게 훈장·포장 등을 수여했다고 12일 밝혔다.

올해 최고 영예인 금탑산업훈장은 임 대표에게 돌아갔다. 임 대표는 지역 농산물을 활용한 조청류·과일잼 등 전통가공식품을 개발하고, 하나로마트 250개소와 로컬푸드 직매장 12개소에 유통망을 구축해 농가 소득 확대에 기여한 공로를 인정받았다. 연매출은 14억 원 규모다.

30여 년간 농업 현장에서 활동해 온 임 대표는 누적 3100여 명의 농업인을 대상으로 전통 가공기술과 경영 교육을 진행하며 지역 농가의 자립 역량을 높이는 데에도 힘써왔다. 고춧가루·엿기름 기부, 쌀·김치 나눔 행사 등 상생 활동도 지속했다.

임 대표는 “평생 농업 하나만 바라보며 걸어온 길을 이렇게 큰 상으로 인정받게 되어 감사하다”며 “우리 농업의 가능성을 믿고 함께 걸어온 모든 농업인들에게 영광을 돌린다. 앞으로도 농업의 소중함을 더 많은 사람들에게 전하고 싶다”고 말했다.

은탑산업훈장은 한국인삼약초영농조합법인 반상배 대표가 수상했다. 반 대표는 인삼 의무자조금 제도를 정착시키고 인삼 재배 및 약용문화의 국가무형문화유산 등재를 주도하는 등 인삼 산업 기반 강화에 기여했다.

친환경농업 확산과 농업인 조직화를 이끈 김영재 전 한국친환경농업협회 회장은 동탑산업훈장을 받았으며, 철탑산업훈장은 축산 환경 개선·쌀 수급 안정·과수 수출 확대 등에 기여한 손세희 농업회사법인 표준농장 대표, 양동산 들찬영농조합법인 농업인, 이학구 전 한국후계농업경영인 회장이 각각 수상했다.

박성우 농식품부 농촌정책국장은 “기후변화와 인구감소 등 어려운 여건 속에서도 묵묵히 헌신해오신 수상자분들의 노고에 깊이 감사드린다”며 “농업인 복지와 농촌 삶의 질 향상을 위해 노력해 나가겠다”고 말했다.