'집값 발언·갭투자 논란' 이상경 국토차관 결국 사과..."국민 마음에 상처, 깊이 반성" [종합]

▲대국민 사과하고 있는 이상경 국토교통부 1차관. (국토교통부 유튜브 캡처)

이상경 국토교통부 1차관이 부동산 정책 관련 부적절한 발언과 배우자의 고가 아파트 매입 논란에 대해 공식으로 사과했다.

이 차관은 23일 서울 중구 정동 국토발전전시관에서 “부동산 정책을 담당하는 국토부 고위 공직자로서 국민 여러분의 마음에 상처를 드린 점 진심으로 사과드린다”며 “내 집 마련의 꿈을 안고 열심히 생활하시는 국민의 입장을 충분히 헤아리지 못했다”고 밝혔다. 이 차관의 이날 사과문 발표는 국토교통부 유튜브 계정을 통해 생중계됐다.

그는 “배우자가 실거주를 위해 아파트를 구입했으나 국민 눈높이에 한참 못 미쳤다는 점을 겸허히 받아들인다”며 “이번 일을 계기로 제 자신을 되돌아보겠다”고 덧붙였다. 또 “주택시장이 조기에 안정화될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 정책 신뢰 회복 의지를 강조했다.

이 차관의 이번 사과는 최근 “정부 정책을 통해 시장이 안정되면 그때 집을 사면 된다”는 발언이 논란이 된 데 따른 것이다.

앞서 이 차관은 19일 유튜브 채널 ‘부읽남TV’에 출연해 “지금 (집을) 사려니 스트레스를 받는데, 시장이 안정화되고 소득이 쌓이면 기회는 돌아오게 돼 있다”며 “이번 대책에 너무 실망할 필요는 없지 않나 생각한다”고 말했다.

정부가 10·15 부동산 대책을 통해 서울 전역과 수도권 12개 기초지자체를 규제지역·토지거래허가구역으로 지정한 직후였던 만큼, “집값 안정되면 사면 된다”는 발언이 서민 현실과 동떨어졌다는 비판이 잇따랐다.

논란은 이 차관의 배우자가 규제지역 내 고가 아파트를 전세를 끼고 매입한 사실이 알려지며 확대됐다. 이 차관의 배우자는 지난해 7월 경기 성남시 분당구 백현동 ‘판교푸르지오그랑블’ 전용 면적 117㎡를 33억5000만 원에 매입해 3개월 뒤 14억8000만 원 전세 계약을 체결한 것으로 드러났다. 이른바 ‘갭투자’ 형태로 거래가 이뤄졌다는 지적이 나오면서 “내로남불” 비판이 거세졌다.

정치권에서는 여야를 막론하고 비판이 이어졌다. 박지원 더불어민주당 의원은 23일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “자기는 (집을) 가지고 있으면서 국민 염장을 지르는 소리를 했다”며 “그 사람(이상경 차관)은 파렴치한 사람”이라고 직격했다. 그는 “책임지고 사퇴하는 게 맞다”며 “대통령이 즉시 책임을 물어야 한다”고 주장했다.

한준호 민주당 최고위원도 22일 당 최고위원회의에서 “공직자의 한마디 한마디가 국민 신뢰와 직결된다는 사실을 잊지 말아야 한다”며 “이 차관의 부적절한 발언으로 국민께 심려를 끼쳐드렸다. 진심으로 죄송하다”고 밝혔다.

장동혁 국민의힘 대표는 “여권 주요 인사들이 갭투자를 통해 부를 축적하고 국민에게는 ‘나는 되고 너는 안 된다’며 윽박지르고 있다”며 “국민에게 주거 지옥을 강요하는 이재명 정권과 민주당의 위험한 폭주를 반드시 막아내겠다”고 비판했다.