미국 조지아주 경제장관 “한국 기업 투자에 감사”

▲팻 윌슨 조지아주 경제개발부 장관이 8일(현지시간) 주 애틀랜타 총영사관 주최 개천절 기념행사에 참석해 한국 기업의 조지아 투자에 감사하는 연설을 하고 있다. (애틀랜타(미국)/ 연합뉴스)

지난달 미국 이민세관단속국(ICE)의 대규모 한국인 구금 사태가 발생했던 미국 조지아주의 경제 담당 장관이 8일(현지시간) 한국 정부 주최 현지 행사에 참석해 “한국 기업 투자에 감사한다”고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

팻 윌슨 조지아주 경제개발부 장관은 이날 주 애틀랜타 총영사관 주최로 애틀랜타 피드몬트 공원 내 매그놀리아홀에서 열린 개천절 기념행사에 참석해 이같이 말했다.

그는 지난달 ICE의 한국인 구금 사건은 직접 거론하지 않았으나, 연설 내내 한국 기업의 투자와 일자리 창출에 대해 강조했다.

윌슨 장관은 “최근 몇 년간 한국 기업은 그 어떤 나라보다 많이 조지아주에 투자하고 일자리를 창출했다”며 “한국 기업은 창의적이고 최첨단 프로젝트를 통해 조지아주 최고의 투자자가 되었다”고 언급했다.

그는 이어 “한국은 지난해 조지아주에서 3번째로 큰 무역 동반자였으며, 이는 대단히 멋진 통계”라며 “한인사회는 뛰어난 직업윤리, 가치 창출, 자유로운 기업가 정신을 갖추고 있다”고 말했다.

그는 이어 “한국 기업의 투자와 일자리 창출 덕분에 수만 명의 조지아주 주민들이 더 나은 삶을 살고 있다”며 “여러분은 조지아주와 (조지아주내) 시(市)들에 새롭고 좋은 기회를 만들어주고 있다"고 평가했다.

윌슨 장관은 “저와 브라이언 켐프 조지아 주지사는 곧 한국을 방문할 예정”이라며 “한국과 조지아주 사이에 이러한 관계를 계속 이어 나갈 생각에 흥분하고 있다”고 덧붙였다.

한편 지난 1일 조지아 주지사실은 켐프 주지사가 윌슨 경제장관, 트립 톨리슨 서배너 경제개발청장 등과 함께 올가을 한국을 방문한다고 발표했었다. 켐프 주지사의 한국 방문은 이번이 3번째가 된다.