K-농정협의체, 청년농·농업인력 해법 모색…현장 목소리 반영한다

▲충북 농업기술원의 스마트팜 선진지 견학 프로그램에 참가한 청년농업인과 귀농인들이 진천의 한 딸기 농장을 둘러보고 있다.(기사와 직접적 관련 없음) (뉴시스)

농업의 지속가능성을 좌우할 청년농 육성과 안정적 인력 수급 문제를 해결하기 위해 정부와 현장 농업인들이 머리를 맞댔다.

농림축산식품부는 22일 서울 농업정책보험금융원에서 열린 ‘K-농정협의체’ 제2차 농정소분과 회의에서 청년농업인재 육성과 농업고용인력 지원 방안을 논의했다고 23일 밝혔다.

농정협의체는 농업인·업계·소비자·전문가가 함께 농정 현안 해법을 모색하기 위해 구성된 민관 협의체다. 이날 회의는 황의식 GS&J 대표가 소분과장을 맡아 진행했으며, 현장에서 활동 중인 청년농업인 위원들이 직접 참여해 생생한 목소리를 전했다.

농식품부는 국정과제에 포함된 예비농업인 제도와 청년농 법인취업지원 제도 등 청년농 인재 육성 방안을 제시했다. 또한 공공형 계절근로제 확대, 안전한 근로환경 조성, 외국인 근로자 인권 보호 강화 등을 담은 ‘제1차 농업고용인력 지원 기본계획안’을 발표했다.

청년농 위원들은 신규 청년농 유입 정책에 더해 기존 청년농의 성장을 지원할 필요가 있다고 강조했다. 창농에 앞서 농업법인 취업 경험을 통해 경영 역량을 키울 기회 확대, 초기 자본 투자 부담 완화를 위한 기존 시설 매입·리모델링 지원, 실효성 있는 멘토링 제도 운영을 위한 인력풀 확보 등의 제안이 나왔다.

농업 인력 문제와 관련해서는 단순 수적 확대보다 숙련된 인력 확보가 시급하다는 지적이 이어졌다. 아울러 농업 특성을 반영한 근로시간·범위 설정, 외국인 근로자와 원활한 소통을 위한 권역별 창구 마련 등 현장의 애로사항을 해소할 구체적 대안도 제시됐다.

농식품부는 이번 논의를 반영해 연내에 ‘청년농업인재 육성 방안’과 ‘제1차 농업고용인력 지원 기본계획’을 확정해 발표할 계획이다.