韓, UN 식품조달시장 첫 진출…“원조와 수출 두 마리 토끼 잡았다”

▲서울의 한 대형마트에서 시민들이 쌀을 살펴보고 있다. (기사와 직접적 관련 없음) (신태현 기자 holjjak@)

우리나라가 국제기구 식품조달시장에 처음으로 진출하는 성과를 거뒀다. 국산 영양강화립(인조미)이 유엔 세계식량계획(WFP)의 공식 공급 품목으로 선정되면서 한국의 식량원조가 단순한 쌀 공여를 넘어 수출까지 이어지는 ‘내실화된 공적개발원조(ODA) 모델’로 발전했다.

농림축산식품부는 한국 기업 젤텍이 WFP의 영양강화립(Fortified Rice Kernel·FRK) 공급업체로 공식 등재됐다고 14일 밝혔다. 이는 국내 농식품 기업이 약 27억5000만 달러 규모에 이르는 UN 식품조달시장에 처음 발을 들인 사례다.

영양강화립은 쌀가루에 비타민과 무기질 프리믹스를 첨가해 쌀 모양으로 성형한 인조미로, 맛과 형태는 그대로 유지하면서도 영양실조 예방 효과가 크다. WFP는 오는 2029년까지 원조 쌀의 80%를 영양강화쌀로 대체할 계획을 세우고 있어, 향후 수요 확대 가능성이 상당하다.

이번에 납품되는 국산 영양강화립 201톤은 10월 방글라데시로 출항하는 원조 쌀 2만64톤과 함께 난민·취약계층의 영양 개선에 활용될 예정이다.

정부는 지난해 11월 글로벌공공조달수출상담회를 계기로 농식품부·조달청·기획재정부·한국식품산업클러스터진흥원이 참여하는 ‘UN 조달시장 진출 협의체’를 출범했다. 협의체는 영양강화립을 전략 품목으로 선정하고, WFP 전문가를 초청해 현장 기술 지도를 진행했으며, 세계영양개선연합(GAIN) 인증을 국내 최초로 취득할 수 있도록 지원했다. 이번 진출은 이러한 민관 합동 지원의 결실인 셈이다.

정경석 농식품부 국제협력국장 직무대리는 “우리나라가 국제 사회와 함께 기아 문제 해결에 기여하는 동시에, 식량원조사업이 국내 농식품 산업 성장과 연계되는 내실화된 사업 모델로 자리 잡았다”고 설명했다. 이어 “영양강화립뿐 아니라 영양강화 비스킷, 슈퍼시리얼 등 다양한 품목으로 UN 조달시장 진출을 확대할 것”이라고 말했다.

이형식 조달청 기획조정관 역시 “정부와 기업이 함께 도전해 UN 식품조달시장의 높은 문턱을 넘어선 첫 사례”라며 “앞으로도 기술 개발부터 조달 절차까지 국제기구 조달시장 진입을 위한 현장 밀착형 지원을 강화하겠다”고 강조했다.

농·식품 분야는 UN 조달시장에서 세 번째로 큰 영역이지만, 한국 기업은 지금까지 진출 실적이 거의 없었다. 이번 성과는 향후 국내 농식품 기업이 국제 시장에서 판로를 확대할 수 있는 교두보 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 원조와 연계된 공급 경험을 기반으로, 영양강화 비스킷·에너지바·슈퍼시리얼 등 다른 가공식품의 시장 진입 가능성도 열렸다.

농식품부는 올해 출항하는 15만 톤 규모의 식량원조와 함께, 영양강화립을 포함한 첫 복합 지원을 기념하는 행사를 개최할 예정이며, 이를 계기로 국내 농식품 산업의 경쟁력을 국제무대에 알리고, UN 식품조달시장에서 안정적 입지를 구축한다는 전략이다.