美 대대적 이민 단속에 한인사회 불안감 확산…LA시장도 "강경 단속 즉시 멈춰야"

▲미국 로스앤젤레스(LA) 도심에 자리한 연방 구금시설 앞에서 불법이민자 단속에 항의하는 시민들이 주방위군과 대치 중이다. (LA/AP연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 행정부의 '마구잡이' 이민 단속이 확산하면서 미국 곳곳에서 거주하는 한인들도 불안에 떨고 있다. 이들은 최근 한국 기업·정부가 막대한 규모의 미국 투자를 약속했는데도 미국 정부가 한국인·한인들을 상대로 대대적 단속을 벌였다며 서운한 감정을 드러내고 있다. LA시장마저 나서 "이런 강경 단속은 즉각 중단돼야 한다"고 트럼프 행정부를 비판했다.

8일(현지시간) 미주한국일보와 연합뉴스 등에 따르면 미연방 이민 당국은 3일 오전 LA 한인타운 중심가에 있는 한 세차장을 급습, 불법체류자인 직원 5명을 체포해 갔다. 체포된 이들은 히스패닉계 이민자로 전해졌다. 당시 단속은 조지아주 현대차-LG엔솔 공장 건설 현장에서는 미 당국이 대대적인 단속(9월 4일)에 나서기 바로 전날이었다.

당시 한인타운 우리 교민들은 직접 영향을 받지 않았다. 그러나 중무장한 단속 요원들 10여 명이 급작스럽게 들이닥치면서 이 일대에 있던 교민들이 매우 놀란 것으로 전해졌다.

미주한국일보에 따르면 캐런 배스 LA 시장은 이날 성명에서 "한인타운에서 발생한 이민 단속은 매우 우려스럽다"며 "이 세차장은 지역 사회에서 누구나 아는 중요한 장소로, 이런 사업장이 표적이 되면 커뮤니티 전체에 영향을 미친다"고 지적했다. 이어"이민 커뮤니티는 우리 도시의 든든한 기반이고, 안전하게 보호받고 지원받을 권리가 있다"면서 "이러한 단속은 즉시 중단되어야 한다"고 트럼프 행정부에 항의했다.

그런데도 한인과 한국인들의 경제활동 현장이 잇달아 미국 이민 당국의 단속 표적이 되자 한인 사회에 불안감이 확산 중이다. 특히 불법체류 중인 히스패닉계 인력을 다수 고용해온 한인 업주들은 이민세관단속국(ICE) 요원들이 언제 들이닥칠지 몰라 불안해하고 있는 것으로 전해졌다.

최근 한인타운에서는 불법체류 신분인 종업원들이 단속을 피해 출근하지 않으면서 어쩔 수 없이 문을 닫는 업체들까지 생겨난 것으로 전해졌다. 불법체류 히스패닉계 주민들의 경제활동과 소비가 위축된 영향으로 경기가 침체하면서 한인 업소들의 매출도 대부분 떨어진 것으로 알려졌다.

한편, 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 전날 온라인판 기사 첫 화면에 '현대차에 대한 급습이 조지아의 성장 중심지를 흔든다'라는 제목의 기사를 게재했다. WSJ은 미 당국의 "갑작스러운 단속과 그에 따른 파장은 자동차 업계와 한국에 큰 충격을 줬다"며 급습 현장 인근의 한인 밀집 지역인 풀러의 "충격은 더욱 두드러졌다"고 전했다.

그러면서 "특히 일부 사람들은 한국 기업이 미국에 막대한 투자를 한 뒤 이뤄진 이번 급습에 배신감을 느꼈다"고 전했다.