쏟아지는 의혹에도⋯이진숙 교육장관 후보자 "거취 고민 안 해"

▲이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난달 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. (뉴시스)

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자를 둘러싸고 논문 중복게재와 제자 논문 가로채기 등 각종 의혹이 쏟아지고 있는 가운데 교육부는 ‘후보자가 거취 관련 고민은 하지 않고 있다’고 7일 밝혔다.

구연희 교육부 대변인은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 정례 브리핑에서 ‘이 후보자가 지금 거취를 고민하고 있느냐’는 질문에 “아니다. 거취 관련 고민을 하지 않고 있다”고 답했다.

이 후보자의 인사청문회가 16일로 예정된 가운데 청문회 전 의혹에 대해 별도로 해명할 계획이 있는지와 관련해서는 “인사청문회에서 소상히 설명해 드리도록 하겠다”고 말했다.

이 후보자는 지명 당시부터 초중등 분야 전문성 우려, 충남대 총장 재직 시절 한밭대 통합과 평화의 소녀상 설립 관련 논란이 불거졌는데 이후 논문 관련 새로운 의혹들이 추가로 제기되며 후보 적절성 논란이 일고 있다.

국회 교육위원회 소속 김민전 의원실 등에 따르면 이 후보자는 2018년 충남대 교수 시절 한국색채학회 논문집, 한국조명·전기설비학회 논문지에 각각 다른 논문을 발표했는데 두 논문에는 실험 설계와 참여자 조건, 결론에서 동일한 문장이 여럿 발견됐다.

한국학술지인용색인(KCI) 문헌 유사도 검사 결과 두 논문의 전체 유사도는 35%로 나타났다. 학계에서는 통상 논문 유사도 검사 결과 표절률이 25% 이상이면 실제 표절 여부를 살펴봐야 하는 수준으로 본다.

제자의 학위 논문을 표절한 것으로 의심되는 논문이 10개 이상이라는 의혹도 제기됐다. 이와 관련해 교육부 인사청문회준비단은 후보자가 2007년∼2019년 작성한 논문들은 충남대 총장 임용 당시 전문가로 구성된 연구윤리검증위원회로부터 연구 부정행위가 없는 것으로 확인됐다고 밝힌 바 있다.

이 후보자의 과거 경력도 도마 위에 올랐다. 이 후보자는 이명박 정부 시절 국가건축정책위원회에서 4년가량 민간위원으로 활동했다. 국가건축정책위원회는 4대강 사업 자문위원회 기능을 하는 조직으로 알려졌다.

교육부 인사청문회준비단은 “제기된 의혹에 대해서는 인사청문회 과정에서 충실하게 소명할 예정”이라고 밝혔다.