닭고기 가격 5년 만에 사상 최저 폭락

(사진제공=롯데마트)

닭고기 가격이 사상 최저 수준으로 폭락했다.

22일 한국농수산식품공사와 롯데마트에 따르면 9월 닭고기(중품 기준) 평균 소매가격은 1kg당 4985원으로, 최근 5년 간 중 가장 낮은 수준을 기록했다. 특히 닭고기 1kg 가격이 4000원대로 진입한 것은 이번이 처음이다.

소비 부진과 공급 과잉이 겹친 것이 닭고기 폭락 원인으로 풀이된다. 올해 초 양계 농가는 여름철 보양식 수요와 월드컵 특수를 예상해 병아리 입식을 늘려, 올해 2분기 육계 사육 수는 전분기보다 30% 증가한 1억 마리를 넘어섰다.

그러나 올해 조류인플루엔자(AI)가 190여일이나 이어지면서 양계 농가는 사상 최대 규모 피해를 입었다. 농림축산식품부에 따르면 지난 1월 전북 고창에서 최초 발생한 AI로 인해 가금류 1400만 마리가 살처분됐으며, 피해액은 4000억원에 달한다.

엎친 데 겹친 격으로 AI 여파에 닭고기 소비 심리도 싸늘하게 식었다. 닭고기 매출은 복 시즌인 7월에도 전년보다 10% 가량 감소하는 등 부진을 면치 못했다. 이에 따라 냉동 비축 물량은 전년보다 136.5% 증가한 1000만 마리를 상회하고 있는 상황이다.

AI 피해에다 사상 최저 수준 가격 폭락이 겹친 양계 농가는 울상이다. 그러나 공급 과잉으로 인한 육계 가격 하락세는 당분간 지속될 것으로 전망돼 농가의 시름은 더욱 깊어가고 있다.

어려움에 처한 양계 농가를 돕기 위해 롯데마트는 이달 25일부터 다음달 1일까지 닭고기 소비 촉진 행사에 나선다. 특히 일반 닭보다 상대적으로 가격이 비싸 재고 소진에 더욱 어려움을 겪고 있는 토종닭을 저렴하게 준비해, 침체돼 있는 닭고기 소비를 활성화시키겠다는 계획이다.

대표상품은 백숙용(한약재 포함)이나 볶음용(손질)으로 조리해 먹을 수 있는 ‘토종닭(1kg이상)’으로, 1마리당 5500원이다. 현 시세 반값이고, 연중 최저가 수준 가격이다. 롯데마트는 닭고기 1위 업체 ‘하림’과 사전기획을 통해 총 8만 마리, 80톤 물량을 준비했다.

김환웅 롯데마트 닭고기MD(상품기획자)는 “닭고기 공급 과잉으로 가격이 하락해 산지 농가의 피해가 늘어날 것으로 예상된다”며 “산지 농가의 피해를 최소화하고 소비자들에게는 저렴하게 선보이는 소비 촉진 행사를 준비했다”고 말했다.