'뇌 먹는 아메바'에 9살 소녀 사망 '충격'...감염경로 보니 '끔찍'

입력 2014-07-14 20:24

온라인뉴스팀 online@etoday.co.kr

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뇌 먹는 아메바

(사진=mbc)

미국 캔자스에 거주하는 9살 소녀가 '뇌 먹는 아메바'으로 사망해 충격을 주고 있다.

13일 미국 언론 '더 웨더 채널(The Weather Channel)'은 캔자스 소녀 할리 유스트(Hally YUST)가 '원발성아메바성수막뇌염'에 감염돼 사망했다고 보도했다.

특히 이 소녀는 한 호수에서 수영을 한 후 '아메바 뇌수막염'에 감염된 것으로 알려졌다.

'뇌 먹는 아메바'로 불리는 네글레리아 파울러리는 사람들이 호수와 강 등 따뜻한 민물 장소에서 수영이나 다이빙을 할 때 감염된다. 먹었을 땐 별 이상이 없지만 코를 통해 인체에 들어가면 뇌에 침투해 뇌조직을 파괴하고 뇌수막염을 일으켜 치명적이다. 네글레리아 파울러리는 높은 온도에서 자라고 여름에 그 위험성이 급증한다.

실제 감염자들은 두통과 발열, 환각 증세를 보이다 대개 12일 이내에 사망하며 치사율은 무려 99%에 달하는 것으로 알려졌다.

그러나 미국 질병관리본부에 따르면 '뇌 먹는 아메바'는 흔하지만 감염을 일으키는 경우는 매우 드물다. 지난 50년 간 미국에서 이런 경우가 보고된 것은 200건 이하다. 또 이 감염은 사람에서 사람에게로는 전염되지 않는 것으로 알려져 있다.

'뇌 먹는 아메바' 소식을 접한 네티즌들은 "뇌 먹는 아메바, 아 충격이네요", "'뇌 먹는 아메바'라니...", "뇌먹는 아메바...무섭네요. 호수같은데 못갈 듯", "뇌먹는 아메바, 한국애서도 이런경우 있나?"라는 반응을 보이고 있다.