[대통령 대국민담화] 박 대통령, 미사 이어 대국민 담화 발표까지

“제 탓이오, 제 탓이오, 저의 큰 탓이옵니다.”

박근혜 대통령이 주먹으로 가슴을 치며 이렇게 세 번 외쳤다. 18일 낮 서울 명동성당에서 열린 세월호 참사 희생자와 유가족을 위한 미사에서다. 내내 차분했지만 애통한 기색이 역력했다.

그리고 19일 아침, 박 대통령은 국민 앞에 섰다. “이번 사고에 제대로 대처하지 못한 최종 책임은 대통령인 저에게 있습니다.” 취임 이후 세 번째로 발표하는 담화였다. 그동안 간접사과는 여러차례 했지만 공식 석상에서 직접 사과의 뜻을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

박 대통령은 또 "지난 한달여 동안 국민 여러분이 같이 아파하고, 같이 분노하신 이유를 잘 알고 있다"며 "살릴 수도 있었던 학생들을 살리지 못했고 초동대응 미숙으로 많은 혼란이 있었으며, 불법 과적 등으로 이미 안전에 많은 문제가 예견됐는데도 바로잡지 못한 것에 안타까워하고 분노하신 것이라 생각한다"고 밝혔다.

전일 미사를 마치고 청와대로 돌아온 박 대통령은 다음날 아침 발표한 대국민 담회 내용을 밤늦게까지 다듬은 것으로 전해지고 있다.

청와대는 이번 담화의 내용과 형식을 놓고 고심이 많았다.

사고 형식을 놓고 ‘총선을 앞둔 2004년 한나라당 대표 시절, 천막 당사행을 결행했던 전례나 108배 등의 정신을 살려가자는 주장도 있었다고 한다. 팽목항 현장에서 담화를 열자는 의견도 나왔다. 그러나 박 대통령은 ‘20분의 담화’로 결론을 내렸다. 여기에 원전 세일즈를 위한 아랍에미리트(UAE)행이 붙었다.

박 대통령은 그동안 세월호 희생자에 대한 사과와 수습 등이 여전히 미흡하다는 지적에 대해 이 같은 담화 발표를 예고해 왔다. 이와 관련해 지난 13일 청와대에서 국무회의를 열고 장관들과 토론을 통해 담화에 담길 내용을 고심했다.

또 16일 유족들과 면담에서 세월호 특별법 제정과 특검실시, 공직자윤리법 개정 및 부정청탁 방지법(김영란법)의 국회 통과 등에 대한 입장을 밝히기도 했다.

이에 앞서 지난 6일 현직 대통령으로는 처음으로 부처님오신날 봉축법요식에 참석하기도 했다.

이날 20여분간의 담화에는 희생자 유가족 및 실종자 가족을 포함해 대국민에게 위로와 무한책임을 강조하는 사과를 담았다. 또 제 역할을 못한 해경을 해체하고 안전행정부 업무를 분산하는 등의 개혁안을 밝혔다. 국가재난방재시스템 확립 등을 포함해 안전한 나라 만들기 구상도 언급됐으며, ‘관피아’(관료+마피아) 철폐를 위한 공무원 신분 보장 예외 대상과 고위공무원단 개방형 직위 확대, 순환보직제 제한 등 관료 개혁안도 제시됐다.

담화 발표 이후 별도의 질의·응답 순서는 없었다.

아울러 박 대통령은 이날 오후 1박2일 일정으로 아랍에미리트(UAE)를 방문한다. UAE 방문은 우리나라가 UAE에 건설 중인 원전 1호기 원자로 설치 행사에 참석하기 위해서다.