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23일 안산 올림픽 기념관에 세월호 침몰로 희생된 단원고 학생과 교사들의 영정과 위패를 모신 합동임시분향소가 마련됐다. 개방시간인 오전 9시보다 이른 시각부터 조문객들이 모여들었고 이들은 국화 한 송이를 들고 조화와 모니터 앞을 지나 제단 앞에서 희생자들에게 묵념했다.
임시분향소는 체육관 한쪽 벽면에 국화꽃으로 꾸며진 가로 40단, 세로 6단 규모의 제단으로 총 200여 명의 영정과 위패를 봉안할 수 있다. 제단 첫 줄에는 전날까지 장례를 치른 23명 중 아직 영정 안치 의사를 밝히지 않은 선생님을 제외한 희생자 22명의 영정과 위패가 나란히 놓였으며 이날 장례를 치르는 25명의 영정과 위패도 추가로 안치됐다.
제단 옆쪽에 마련된 대형모니터에는 이번 사고로 희생된 아이들과 교사들의 사진이 반복해서 보여졌고 숙연한 음악이 장내를 가득 채웠다. 분향소를 찾은 유족들은 차분한 모습이었지만 이내 울음을 터뜨렸다. 자식을 잃은 슬픔에 그대로 주저앉는 유가족들도 있어 보는 이들을 안타깝게 했다.
이날 오전 9시께 조문을 마친 서남수 교육부장관은 “비통하다. 무한한 책임감을 느낀다”며 “있는 힘을 다해 남은 실종자 수색에 나서겠다. 피해학생들의 입장에서 정부가 할 수 있는 부분은 최선을 다하겠다”고 말했다. 김한길, 안철수 새정치민주연합 공동대표도 이날 오후 합동분향소를 찾아 단원고 학생들을 비롯한 희생자를 애도한 뒤 분향소를 나섰다.
단원고 학생들도 선후배들을 추모하기 위해 분향소를 찾았다. 세월호 침몰 사고의 가장 큰 희생자인 이들 학생의 표정은 선후배를 잃은 슬픔으로 가득찼다. 분향소를 찾은 단원고의 한 학생은 아직도 실감이 잘나지 않는다며 같이온 친구들과 서둘러 입구로 들어갔다.
분향소 밖에는 대한적십자사, 안산시 자원봉사단체, 단원고 돕기 시민단체 협의회 등 많은 단체들이 추모객들을 지원했다. 시민경찰, 모범운전수 단체도 야광옷을 입고 혹시 모를 사태에 지원을 나섰다.
오후들어 추모객들은 점점 더 모여 긴 행렬을 이뤘고 희생자들에게 애도의 뜻을 표했으며 제단 앞은 하나둘씩 놓여진 국화꽃으로 가득찼다.
경기도 합동대책본부는 임시합동분향소를 직접 방문하지 못하는 시민을 위해 누구나 추모글을 보낼 수 있게 했으며 메시지는 분향소에 마련된 모니터 화면을 통해 공개됐다.