오바마, 워싱턴 연방항소법원 판사에 한국계 지명…“뛰어난 법조인”

버락 오바마 미국 대통령이 지난 14일(현지시간) 워싱턴D.C. 연방항소법원 판사에에 한국계인 토드 김(한국명 김선회) 워싱턴D.C. 법무차관을 지명한 것으로 전해졌다.

오바마 대통령은 “김 지명자는 뛰어난 법조인일 뿐 아니라 훌륭한 공직자라는 점을 스스로 증명했다”면서 “워싱턴D.C.항소법원 판사에 적합한 능력과 신뢰성, 독립성을 전적으로 신임한다”고 강조했다. 오바마는 “김 지명자가 캐서린 오벌리 전 판사의 후임을 성공적으로 수행할 것으로 믿는다”고 설명했다.

하버드대 학부에서 생물학을 전공한 김 지명자는 1997년 하버드 로스쿨을 졸업했다. 그는 오바마 대통령처럼 로스쿨 잡지의 편집장을 맡았다.

김 지명자는 연방 법무부 등에서 근무하다 2006년부터 워싱턴D.C. 법무차관에 임명됐다.

그는 2004년 ABC방송의 퀴즈 프로그램에 첫 번째 참가자로 출연해 100만달러를 받을 수 있는 마지막 문제를 눈앞에 두고 50만달러의 상금만 받고 중도에 그만둬 화제가 됐다.

오바마 대통령이 그를 지명한 데는 요직 내 소수 민족 우대 등도 작용한 것으로 보인다.

정치권은 연방 정부의 주요 사건을 다루는 워싱턴D.C. 연방 항소법원의 판사 지명에 주목한다. 연방 대법관 9명 가운데 존 로버츠 대법원장 등 4명이 워싱턴D.C. 연방 항소법원 출신이다.

김 지명자는 상원 인준 절차를 통과하면 한국계로는 네 번째로 미국 연방 판사가 된다.

한인으로는 고(故) 허버트 최(최영조) 캘리포니아 제9항소법원 판사와 루시 고(고혜란) 캘리포니아 북부지방법원 판사·존 리(이지훈) 일리노이 북부지방법원 판사가 미국 연방 법원에서 일했거나 근무하고 있다.