‘2월 중순’ 이산상봉 성사될까… 내일 판문점서 남북 실무접촉

남북이 5일 오전 10시 판문점 북측 지역 통일각에서 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 하기로 3일 합의했다.

북한은 이날 오전 판문점 연락관 채널을 통해 “5일 또는 6일에 남측이 편리한 날짜에 판문점 북측지역인 통일각에서 적십자 실무접촉을 갖자”는 내용의 전화통지문을 보내왔다고 통일부는 전했다. 우리 정부가 이달 17~22일 이산가족 상봉 행사를 개최하자고 제안한 지 일주일 만인 3일, 북측이 행사 준비를 위한 실무 접촉에 동의한 것이다.

정부는 곧바로 “북측이 우리 측 제의를 수용한 것을 긍정적으로 평가한다”며 “5일 남북적십자 실무접촉을 갖자”는 내용의 전화통지문을 보냈고, 북측은 이에 동의했다. 남북은 실무접촉 하루 전인 4일 대표단 명단을 교환할 예정이다. 남북은 지난 추석 당시 이산가족 생사 여부 등을 확인해 남측 96명, 북측 100명의 상봉자 명단을 확정해 교환한 바 있다.

그러나 정부가 지난달 27일 북측에 제시한 ‘이달 17~22일 상봉’ 성사 여부는 현재로선 불투명해 보인다. 북측은 이날 정부가 제시한 이산가족 상봉 행사 개최일에 대해 언급하지 않았다. 상봉시기에 대한 북측의 구체적 답변은 오는 5일 실무접촉 때 나올 것으로 보여 이 문제가 변수로 작용할 가능성이 있다. 이에 대해 우리 정부는 시간이 다소 촉박하긴 하지만 17∼22일 상봉 제의가 유효하다는 입장이다.

행사 준비 등에 최소 2주 안팎의 시간이 소요될 것으로 보인다. 그러나 우리 정부는 지난해 추석 당시 이미 상봉자 명단이 정해졌다는 점에서 실무준비를 서두른다면 17일에 맞춰 상봉을 개최할 수 있을 것으로 판단하고 있다. 김의도 통일부 대변인은 “날짜는 실무 접촉에서 협의해 봐야겠지만 정부는 이산가족 문제의 시급성 고려해 제일 빨리, 최대한 빨리 개최해나갈 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

하지만 북한이 이달 말 시작되는 키 리졸브 연습을 구실삼아 이산가족 상봉 행사를 언제든 무산시킬 수 있다는 관측이 나온다. 지난 일주일간 북측의 침묵에는 키 리졸브 연습과 이산가족 상봉을 연계시키려는 셈법이 반영된 만큼 북한이 날씨 문제 등을 비롯해 한·미 연합훈련의 수위 조절, 금강산 관광 재개 카드를 꺼내들며 3월 이후로 이산가족 상봉 시기를 역제안 할 가능성도 있다.