박장석 SKC 부회장, 승진 후 첫 과제 ‘미래 먹거리 찾기’

20일 관련업계에 따르면 박 부회장은 지난달 신소재 동향을 파악하기 위해 미국 캘리포니아주 버클리에 위치한 로렌스버클리국립연구소를 방문했다.

박 부회장은 김호진 SKC inc 대표 등과 함께 ‘대체에너지산업 설명회’에 참석하고, 차세대 필름코팅 기술을 연구하는 나노테크놀로지 연구소를 견학했다. 이후 현지 교수진과 간담회를 갖고 신소재 기술에 대한 의견을 나눈 뒤 향후 정보 교류와 협력 방안에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

박 부회장의 신사업 찾기 행보는 지난 2004년 SKC 대표이사 사장으로 취임한 이후부터 계속되고 있다. 박 부회장은 당시 수익성이 낮은 미디어사업과 휴대폰 조립사업을 과감하게 정리했다. 또한 2007년과 2010년 미국 다우, 독일 에보닉 등과 협력해 각각 LCD TV 필름사업, 기초원료 사업 등을 강화했다. 이러한 과감한 결단을 통해 박 부회장은 SKC의 사업 포트폴리오를 화학, 필름, 태양광, 무기소재 등으로 확장하며 SKC를 본격적인 화학기업으로 성장시킨 인물로 평가 받는다.

이에 따라 최근 박 부회장의 신사업 찾기 행보는 다시 한 번 SKC의 도약의 발판이 될지 주목된다. 현재 SKC는 경기 침체와 중국 불황, 자회사 SKC솔믹스의 실적 부진 등의 이유로 고전하고 있어 새로운 ‘캐쉬카우 사업’이 필요한 시점이다. SKC는 지난 3분기 영업익이 전년동기 15.7% 줄어든 364억원을 기록했다.

한편, SKC는 이달 초 정기봉 화학사업부문장을 대표이사 사장으로 선임, 최신원 SKC 회장, 박 부회장과 함께 ‘3인 대표이사 체제’를 갖추며 신사업 개발 역량 강화에 나섰다. SKC 관계자는 “이는 신소재 개발과 사업화에 더욱 힘쓰겠다는 의미”라고 설명했다.