[기자수첩]식상한 민주당의 ‘거리 정치’- 임유진 정치경제부 기자

첫날인 1일엔 서울광장에서 현장 의총을 개최하고 천막을 진지 삼아 농성에 돌입했다. 민주당의 장외투쟁은 한두 번이 아니다. 거리로 나갔던 2011년 당시 한나라당의 한미자유무역협정 강행처리 후 1년8개월 만이다. 정치권 안팎에선 민생은 내팽개치고 있다는 비판에도 극단적 대립을 택했다는 지적이 크다.

민주당은 이 같은 비판에 “과거에는 국민을 만나는 것(장외투쟁)과 입법 활동이 분리됐는데, 이제는 병행이라는 측면에서 큰 의미를 부여할 수 있다”(민병두 전략본부장)고 일축했다. 그러면서 “‘을’ 살리기와 민생 입법 활동도 병행할 것”이라고 했다. 하지만 민주당이 본격적인 장외투쟁에 돌입하면서 민생 현안 챙기기와 관련한 ‘을지로위원회’ 행보는 잠정 중단되거나 적잖은 영향을 받을 건 불 보듯 뻔하다.

정치 실종도 우려된다. 협상이 난항을 겪더라도 국회 안에서 해결해야 할 문제를 장외로 끌고나가겠다는 의도는 ‘벼랑 끝 전술’로밖에 읽히지 않는다. 민주당은 매번 장외투쟁에서 시민사회단체들과 결탁해 농성하는 방식을 취했다. 이 때문에 정당인지, 시민단체인지 정체성이 모호하다는 비판까지 받아야 했다. 이번에도 김한길 대표가 장외 투쟁을 지휘하며 외부의 시민단체들과 적극적으로 결합하기로 했다.

중요한 건 이번 장외투쟁에 별다른 이의 제기가 없었다는 당내의 분위기다. 대다수 의원은 전날 긴급 의총에서 원내 협상과 장외투쟁을 병행할 것인가, 장외투쟁만 할 것인가를 두고만 이견을 보였다고 한다. “국민적 지지율이 낮으니까 무시를 당하는 것”이라며 “결기를 보여 지지율을 회복해야 한다”는 한 의원의 발언은 민주당이 장외투쟁에 임하는 속내를 엿볼 수 있는 대목이다.

의석 수가 부족한 야당이 원내 협상에서 활용할 수 있는 선택지는 많지 않다. 민주당도 공공연히 공개석상에서 “야당은 의석 수가 부족해서 일차적으로 국민의 도움과 지지가 필요하다”고 말해왔다. 하지만 국회를 박차고 나가는 모습이 잠시의 존재감을 부각시킬 수는 있겠지만, 그 시간만큼 성숙한 정치는 멀어져가는 것도 잘 알 터다.

제1야당이 시청 한가운데 천막을 치고 시민단체들과 농성하는 모습은 8월 날씨만큼이나 불쾌지수만 가중시킬 뿐이다. 식상한 ‘거리의 정치’, 이젠 그만할 때도 됐다.