한·중 정상회담 사흘 앞으로…북핵·FTA·문화교류 집중 논의

박근혜 대통령의 중국 방문이 사흘 앞으로 다가왔다. 박 대통령은 지난 주말 공식 일정을 비운 채 27일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 위한 막바지 준비에 힘을 쏟았다. 이번 한·중 정상회담은 안보와 경제에 방점이 찍힐 전망이다. 특히 관심이 쏠리는 대목은 교착 상태에 있는 북핵 문제와 한중 FTA(자유무역협정) 협상에 중요한 돌파구를 마련할 수 있을지다.

24일 청와대에 따르면 박 대통령은 오는 27~30일 3박 4일간 중국을 국빈 방문해 한·중 정상회담, 한국기업 시찰, 동포 간담회 등의 일정을 소화한다. 이번 방중의 하이라이트인 시 주석과의 정상회담에서 다뤄질 핵심 의제는 비핵화 등 북한 문제와 한중 FTA 등 경제 이슈, 인문·문화 교류협력 등이다.

현재의 한반도 위기 상황에선 비핵화와 북핵 불용 등 북한 문제에 있어 중국과 어떠한 합의점을 도출하느냐는 나흘간의 방중 성과를 좌우할 정도로 중요한 현안이다. 북한의 최근 대화 공세가 중국의 강력한 압박의 결과물이라는 점에서 중국으로부터 북한 비핵화에 대한 확실한 공감대를 이끌어내고 한중 정상이 북한의 6자회담 복귀를 촉구하는 한 목소리를 낼 것이라는 데한 기대가 높다. 더욱이 남북 당국회담이 무산된 상황에서 두 정상이 공동성명에서 과거 정부보다 높은 수준의 경고성 메시지를 채택할 경우 북한이 받는 압박은 상당할 것으로 보인다.

탈북자 송환 문제 역시 거론될 것이란 관측이 많다. 박 대통령의 관심사인데다가, 지난달 말 라오스에서 추방돼 탈북 청소년 9명이 북하능로 강제 송환된 것을 계기로 국제적인 관심이 모아지고 있어서다.

양국 간 경제적 협력 동반자 관계를 한단계 업그레이드 하기 위한 박 대통령의 경제외교 행보도 주목된다. 지난해 한·중 교역규모는 2151억 달러에 달해 중국은 우리의 최대 교역 파트너라는 점에서 한중 경제 협력 확대는 이제 필수 과제가 됐다. 그 중에서도 1단계에서 5차 협상까지 진행됐지만 답보 상태를 면치 못하고 있는 한중 FTA에 대한 건설적 논의가 이뤄질 수 있을지에 관심이 모아진다. 2단계 논의를 진척시키는 시점에서 양국간 견해차를 얼마나 좁힐 수 있을지가 관건이라는 분석이 많다. 이밖에도 지방도시인 시안 방문을 통한 현지에 진출해 있는 우리 기업의 서부 대개발 사업 지원, ICT 등 과학기술과 환경, 금융 등에서의 협력방안도 논의될 것으로 전망된다.

아울러 박 대통령은 중국 어선의 불법 조업이나 동북공정으로 촉발된 반중-반한 정서는 인문·문화교류를 통해 극복한다는 복안이다. 미국 방문 때처럼 중국에서도 한복을 입고 ‘한국의 미(美)’ 알리기에도 적극 나설 것으로 보인다.