[상보] 버냉키 “연준, 올해 말부터 양적완화 축소할 수 있어”

벤 버냉키 연방준비제도(연준, Fed) 의장이 19일(현지시간) 경제가 지속적으로 개선된다면 올해 말부터 자산매입 규모 축소를 시작해 2014년 중반에 중단할 수 있다고 밝혔다.

버냉키 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 후 기자회견에서 “발표되는 경제지표가 전망과 일치한다면 연준은 올해 말부터 양적완화 속도를 완화하는 것이 적절하다고 보고 있다”고 말했다.

버냉키는 “경제지표가 지속적으로 우리의 기대와 부합한다면 우리는 내년 상반기까지 양적완화 규모 축소를 지속해 중반에는 중단할 것”이라고 설명했다.

그는 “재정정책 악재에도 불구하고 미국 경제는 성장하고 있다”면서 “경제 펀더멘털이 다소 나아졌고 재정상황이 개선되고 있다”고 설명했다. 경제 성장의 저해 요인은 재정정책이라고 그는 덧붙였다.

그는 또 “기준금리 인상 결정이 ‘먼 미래(far in the future)’의 일”이라고 강조했다.

버냉키는 “경제가 적절하게 성장세를 유지할 수 있다는 지표가 발표된다면 우리는 양적완화 속도를 점진적으로 줄일 것”이라면서도 “금리인상은 여전히 먼 미래의 일”이라고 강조했다.

다수의 연준 위원들은 첫번째 금리 인상 시기를 2015년쯤으로 보고 있다고 버냉키는 전했다.

버냉키는 “현재 기준금리 인상을 위한 실업률 목표치를 6.5%로 잡고 있는데 향후 실업률 목표치가 조정된다면 수치를 낮출 것”이라고 말했다.

경제상황에 따라 실업률 목표치를 낮춰 초저금리를 유지하겠다는 것으로 전문가들은 해석했다.

버냉키 의장은 “현재 시장금리 상승이 정책에 대한 정확한 판단에 의한 것이라면 바람직한 일”이라고 강조했다.

연준은 이날 기준금리를 현행 0~0.25%로 동결하고 매월 850억 달러 규모의 자산매입 프로그램을 유지하기로 결정했다.

연준은 실업률을 6.5%로 끌어내리기 위해 인플레이션율이 목표치 2%를 밑도는 이상 양적완화 정책을 지속한다는 목표다.