[싱크탱크] 미국 고용시장 갈길 멀다…연준 QE 조정은 언제?

▲미국 5월 고용지표가 개선됐지만 고용시장의 회복을 논의하기에는 아직 이르다고 미국 기업연구소(AEI)가 최근 분석했다. 사진은 구직자들이 인력센터에서 줄을 서 있는 모습. 블룸버그

미국의 5월 고용지표가 개선됐지만 고용시장의 회복을 논하기에는 아직 이르다고 미국 기업연구소(AEI)가 최근 분석했다.

지난 5월 비농업 부문에서 신규 고용은 17만5000건을 기록했다. 이는 전문가 예상치인 16만3000명을 웃도는 수준으로 고용시장이 개선되고 있다는 시장의 기대를 키웠다.

다만 연방준비제도(연준, Fed)가 양적완화 규모를 축소할 만큼은 아니라고 전문가들은 보고 있다.

비농업 부문 고용은 증가했지만 5월 실업률은 전월보다 0.1%포인트 상승한 7.6%를 기록했다.

‘고용시장의 개선이 지속되고 있지만 속도는 너무 느리다’ 라는 기본 틀은 여전하다는 것이 전문가들의 중론이다.

실제로 지난 2007년 12월 경기침체가 시작되기 전에 비해 총 고용은 240만건 적다.

6개월 이상 실업자 수는 440만명에 달하고 있다. 실업자의 37%는 장기 실업자이다. 이는 1980년대의 26%에 비해 10%포인트 이상 높은 것이다.

노동인구의 고용 비율은 전체의 58.6%로 경기침체 전의 62.7%에 미치지 못하고 있다.

노동인구의 고용률은 경기침체 이후 0.4%포인트 상승에 그쳤다. 최근 경기가 회복하고 있다는 사실을 감안하면 경기 회복 시기 기준으로는 최저 수준이다.

이코노미스트들은 인구 대비 고용 비율을 고용시장 상황을 판단하기 위한 가장 적절한 수단으로 보고 있다.

이를 감안하면 인구 성장을 상쇄할 만큼 고용이 증가하지 못하고 있다고 AEI는 설명했다.

전문가들은 인구의 증가에 대응하며 경기침체 이후 감소한 고용을 회복하기 위해서는 신규 고용이 더욱 증가해야 한다고 해석했다.

AEI는 고용시장의 회복을 위해서 기업이 해고보다는 ‘워크셰어링(worksharing)’을 하도록 정부가 촉구해야 한다고 강조했다.

정부는 연령대와 숙련도가 낮은 장기 실직자들의 최저임금을 낮춰야 한다고 AEI는 권고했다. 또 실직자들이 다시 고용된 경우 보너스를 제공하며 기술을 갖춘 이민자들을 환영해야 한다고 AEI는 강조했다.

정부는 일 할 권리를 법안으로 제정하고 기업 지원책을 내놓아야 하며 에너지 생산을 촉구해 일자리 창출을 주도해야 한다고 AEI는 덧붙였다.

고용시장의 추이를 감안할 때 연준은 오는 9~10월에 양적완화 규모를 조정할 전망이다.

벤 버냉키 연준 의장은 지난 달 “앞으로 몇 번의 회의에서 자산매입 속도를 줄일 수 있다”고 말했다.

블룸버그통신이 지난 4~5일 59명의 이코노미스트들을 상대로 조사한 결과 연준은 오는 10월29일~30일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 양적완화 프로그램 규모를 현행 850억 달러에서 200억 달러 축소할 것으로 예측된 바 있다.

※워크셰어링(work sharing)

임금을 삭감하지 않고 고용을 유지하며 근무시간을 줄여 새로운 일자리를 만드는 것