[중-일, 아프리카 쟁탈전]“아프리카 잡아라”… 21세기 중·일전쟁

주요 2국(G2)으로 부상한 중국과 아베노믹스를 내세운 일본이 아프리카를 놓고 붙었다. 세계 2~3위 경제대국이기도 한 중국과 일본이 아프리카를 무대로 금권외교를 펼치고 있는 것이다.

최근 아프리카에 대한 구애는 후발주자라고 할 수 있는 일본이 더 적극적이다. 일본은 아프리카개발회의(TICAD)를 아예 자국으로 유치했다. 요코하마에서 지난 1일부터 나흘간 열린 TICAD에서 일본은 3조3000억 엔을 지원하는 선물 보따리를 내놨다.

일본은 요코하마 선언을 통해 아프리카 성장을 위해서는 평화와 안정이 전제조건이라며 만성적인 빈곤을 없애야 한다고 강조했다.

또 ‘아베 이니셔티브’란 이름으로 아프리카인 3만명을 일본기업 등에 취업토록 하는 계획도 발표했다.

일본이 이같이 공격적으로 아프리카에 대한 지원책을 쏟아놓는 것은 그동안 다른 지역 국가들에 비해 상대적으로 소홀했기 때문이다.

일본 총리의 아프리카 방문은 2007년 5월 당시 아베 총리가 이집트를 찾은 것이 마지막이었다. 아프리카 사하라 사막 이남 지역은 2006년 5월 고이즈미 전 총리가 가나를 방문한 이후 없었다.

거의 모든 원자재를 수입에 의존하고 있는 일본이 ‘마지막 블루오션’이라는 아프리카와의 협력 관계에서 뒤처지는 것은 국익과도 직결되는 문제다.

일본의 이같은 행보에 중국은 노골적인 반감을 드러내고 있다. 중국군 기관지 해방군보는 최근 류창 국제관계학원 교수의 기고문을 통해 일본이 역사문제로 주변국과 갈등을 빚으면서도 다른 한편으로는 돈을 뿌리며 국제적인 지지를 매수하고 있다고 비난했다.

해방군보는 일본이 이른바 ‘가치관 외교’를 내세우고 있다면서 유엔 상임이사국에 진출해 ‘정치 대국’이 되려는 헛된 꿈을 키우고 있다고도 했다.

아베 총리는 자유와 민주주의, 인권이라는 가치관을 공유하는 국가들과 연대를 강화한다는 가치관 외교 전략을 펴고 있다. 이는 아시아 최강대국으로 부상한 중국을 견제하기 위한 것으로 풀이되고 있다.

아프리카 공략은 중국이 일본을 훨씬 앞서고 있다. 중국은 이미 지난 2009년 미국을 제치고 아프리카의 최대 무역국 자리를 꿰찼다.

미국 글로벌개발센터(CGD)에 따르면 지난 2000년부터 2011년까지 중국이 아프리카 각국에서 진행한 경제협력 규모는 750억 달러에 달한다.

신화통신에 따르면 중국과 아프리카의 무역액은 지난 1999년 65억 달러에서 2012년 2000억 달러 수준으로 늘었다. 13년 사이에 30배 이상 늘어난 것이다.

시진핑 국가주석이 취임 이후 첫 해외 방문국으로 러시아에 이어 탄자니아와 남아프리카공화국, 콩고공화국을 방문할 정도로 아프리카에 대한 중국의 애정은 각별하다.

시 주석은 당시 100억 달러 규모의 탄자니아 개발 프로젝트를 공개하기도 했다.

양국 모두 금권외교의 궁극적인 목적이 결국 아프리카의 자원 아니냐는 비판은 중국과 일본이 풀어야 할 숙제다. 전문가들은 중국과 일본이 강대국으로서의 역할과 위상에 맞는 외교 행보를 보여야 한다고 지적하고 있다.

실제로 아프리카에서는 중국의 신식민지화에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 일본에 대해서도 아프리카의 성장을 위한 지원보다는 국제사회에서 자국의 영향력을 확대하기 위해 선심을 쓰는 것 아니냐는 주장이 힘을 얻고 있는 상황이다.