스트레스 받는 20대 직장인 '조울증' 주의보

최근 5년새 20대 직장인 조울증 환자가 급격히 증가한 것으로 나타났다. 조울병은 비정상적으로 기분이 들뜨거나 짜증이 심한 조증과 슬픈 기분 상태인 우울증이 교대로 나타나는 기분장애다.

2일 국민건강보험공단이 최근 5년(2007~2011)간 건강보험 진료비 지급 자료를 분석한 결과에 따르면 조울병으로 병원을 찾은 환자가 2007년 4만6000명에서 2011년 5만8000명으로 26%(1만2000명) 늘었다.

조울병으로 인한 진료비는 2007년 550억원에서 2011년 770억원으로 같은 기간 1.4배 증가했다.

최근 5년 간 인구 10만명당 진료환자가 가장 많이 늘어난 연령은 20대 여성(연평균 8.1% 증가)이었고 △20대 남성(7.9%) △10대 여성(6.5%) 순으로 조사됐다.

회사에 다니는 사람과 그렇지 않은 사람을 기준으로 조사한 결과 회사에 다니지 않는 환자가 회사에 다니는 환자보다 2배 정도 많았다.

2011년 인구 10만명당 진료환자수는 △여성 비직장 근로자 220명 △남성 비직장 근로자 172명 △여성 직장근로자 119명 △남성 직장근로자 92명 순이었다.

하지만 직장에 다니는 사람의 경우 최근 5년 간 20대에서 환자가 가장 많이 늘었다.

20대 직장근로자 여성환자는 연평균 10.2% 늘었고, 같은 연령의 남성환자의 증가율은 9.6%에 달했다. 이는 전체 직장근로자의 조울병 증가율인 5.6%의 2배 수준이다.

최원정 국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 교수는 “20대 직장근로자는 사회초년생으로 정서적 스트레스에 노출될 가능성이 크다”면서 “직장 환경이 예전보다 경쟁적으로 변하면서 20대 근로자의 진료횟수가 많이 증가한 것으로 보인다”고 설명했다.

최 교수에 따르면 조울증의 원인은 심리적인 억압, 분노, 스트레스, 호르몬 조절 변화, 뇌의 기능 이상 등이다. 감정 조절제를 복용해 기분 변동의 폭을 줄이는 것이 최선의 치료법이다.