"원두커피, 당뇨·암·관절염 예방에 도움"

원두커피를 마시면 함유된 카페스톨 물질 때문에 암이나 관절염 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 특히 여과지를 사용하지 않는 방식으로 커피 원두를 우려내면 암예방에 효과가 더 좋은 것으로 분석됐다.

한국식품연구원 박재호 박사 연구팀은 커피 원두에 함유된 카페스톨(Cafestol)물질이 신생혈관형성을 억제하는 효능이 있다는 연구결과를 19일 밝혔다.

연구팀은 혈관내피세포 실험을 통해 카페스톨이 ‘세포의 관’과 새로운 혈관형성을 위한 이동을 억제하는 효과를 확인했다. 이러한 결과는 상처가 났을 때 혈관이 형성되는 정상인과 달리 비정상적으로 새로운 혈관이 형성되는 당뇨병성 망막증, 암의 성장, 류머티스성 관절염, 자궁내막증 환자에 효과가 있을 것으로 기대된다.

카페스톨은 커피 원두의 종류에 따라 250g에 약 0.5g~1.5g 함유돼 있다. 종이 필터와 같은 여과지를 사용하지 않는 프랑스, 그리스, 터키에서 이용되는 방식으로 우려내면 많은 양의 카페스톨이 남아 있게 된다.

이번 연구는 ‘식품성분이 스핑고지질(sphingolipid) 신호전달계를 통한 혈관형성에 미치는 영향 연구’에서 도출됐다. 관련 연구 결과는 SCI(과학기술논문인용색인)저널인 미국 생물학지 ‘BBRC’(Biochemical and Biophysical Research Communications)에 논문으로 게재됐다.

앞으로 연구팀은 현재 세포 수준에서의 효과입증 단계에서 나아가 동물과 인체에 확대 적용하는 후속 연구를 진행할 예정이다.

한국식품연구원 관계자는 “혈관관련 질병은 점점 늘어나는 추세로 신생혈관형성 억제를 통한 예방은 많은 관심을 받고 있다”며 “그 중 식품을 통한 예방은 경제적으로 매우 큰 효과를 가지고 있어 파급 효과가 클 것으로 기대된다”고 밝혔다.