새누리당 서병수 사무총장은 23일 “이번 경남도지사 보궐선거는 민주통합당 김두관 전 지사의 정치적 영달을 위해서 발생했다”며 “민주당은 왜 먼저 선거를 다시 치르게 됐는지 반성 하고 경남 도민을 위한 것이 무엇인지 고민해야 된다”고 지적했다.
서 총장은 이날 오전 여의도 당사에서 열린 선대본부회의에서 민주당이 경선 없이 경남지사 후보를 추천키로 한 데 대해 이 같이 비판했다.
그는 “경남도민의 뜻을 무시하고 지도부의 입맛에 맞는 후보자를 내 보내겠다고 하는 오만한 민주당 지도부의 뜻이 야권의 경남지사 후보단일화를 염두에 둔 또 다른 꼼수가 아닌 지 의심스럽다”고 재차 비난했다.
이어 “단일화면 모든 것이 통한다는 민주당의 꼴 사나온 행태에 국민과 경남도민들이 가만 계시지 않을 것으로 믿는다”고 덧붙였다.
한편 서 총장의 이날 발언을 두고 새누리당 경남지사 보선후보 경선에 나선 현역 기초단체장 출신 인사들에 대한 경고성 발언이 아니냐는 관측도 나왔다. 서 총장은 현역 단체장이 선거에 나설 경우 해당 직을 사퇴해야 하는 만큼 또 다시 보궐선거를 치르는 데 대해 부담을 느껴왔다.
경남지사 후보경선에는 홍준표 전 대표와 하영제 전 농림수산식품부 제2차관이 참여키로 했으며, 현역 단체장으로는 박완수 창원시장과 이학렬 고성군수가 도전 중이다.