여야, ‘서울시장 후보’ 외곽으로 눈 돌려

내년 총·대선을 관통하는 10.26 서울시장 혈전을 앞둔 여야의 눈이 외곽으로 쏠려 있다. 한나라당은 당내 마땅한 필승카드가 없다는 점이, 민주당은 야권통합의 전초전이란 절박한 인식이 외곽의 후보 찾기로 이어지고 있는 것이다.

◇ ‘보수의 상징’ 누구? = 홍준표 한나라당 대표는 27일 “보수의 상징이 되는 인물을 후보로 내세워야 한다”고 말했다. 한발 더 나아가 외부인사 영입 여부에 대해 “모든 가능성을 열어놓아야 한다”고 했다. 한 측근은 기자에게 “(홍 대표가) 다양한 인물들을 접촉하고 있다”고 귀띔했다.

당은 즉각 술렁거렸다. 홍 대표가 당내 인사를 두고 ‘보수의 상징’이란 표현을 쓰진 않았을 거란 관측에서다. 동시에 정운찬 전 국무총리를 비롯해 맹형규 행정안전부 장관, 박세일 한반도선진화재단 이사장 등이 후보군 물망에 올랐다. 일각에선 김황식 국무총리와 임태희 대통령실장 등 기존 정치인 외에 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 이름도 오르내리고 있다.

당내 나경원 카드가 있음에도 홍 대표가 외곽으로 눈을 돌린 연유에 대해 관계자들은 이구동성으로 박근혜 전 대표와의 상관관계를 들었다. 유력 대선주자가 여성인 상황에서 서울시장 후보마저 여성으로 내세우기엔 이래저래 부담이란 이유에서다. 특히 박 전 대표가 무상급식 주민투표 과정에서 침묵으로 일관, ‘오세훈 구하기’에 총력을 쏟았던 나경원 최고위원과는 일정 거리가 확인됐다는 점도 원인으로 지목됐다.

이런 가운데 당내 일각에선 홍 대표 차출론이 심심치 않게 흘러나오고 있다. 분당 보선에 직접 출전, 4.27 재보선을 승리로 이끌었던 손학규 모델의 답습인 셈이다. 이에 대해 홍 대표 측은 “정략적 의도가 배여 있다”며 강한 경계심을 드러냈다.

◇ 민주, ‘유혈’ 낭자 = 10여명의 당내 후보군이 줄 서 있는 민주당은 29일 최고위원회의에서 갈등의 정점을 찍었다. 손학규 대표가 천정배 최고위원의 의원직 사퇴 재고를 강권하면서다.

손 대표 측은 천 최고위원이 서울시장 출마 선언과 동시에 의원직 사퇴 및 총선 불출마란 카드를 꺼내든 배경에 공천 압박이 자리하고 있다고 의심의 눈초리를 보내고 있다.

그러자 천 최고위원이 즉각 반격에 나섰다. 그는 “(손 대표의) 저의가 의심스럽다. 이번 선거를 자신 마음대로 주무르려 했는데 제가 걸림돌이 된 것 같다”며 “모욕감을 참을 수 없다”고 말했다. 그러면서 “제왕적 총재도 이렇게 안 한다. 최고위원을 상대로 훈계하고 야단을 치는 것이냐”고 따져 물었다.

정동영 최고위원도 “당의 후보들이 많이 거론되는 것은 다행이고 행복이다. 단속하고 제어하려면 실패를 자초할 것”이라며 “설사 한명숙 전 총리가 다시 도전한다고 해도 경선에 참여해서 치열하게 경쟁하는 것이 확실히 승리하는 것”이라고 지원사격에 나섰다.

당내에선 이를 두고 “손 대표의 한명숙 추대론을 사전 무마시키려는 비주류의 전략적 도발”이란 해석이 줄을 이었다. 반면 비주류 측에선 손 대표가 검증된 한명숙 카드를 통해 문재인 대망론을 등에 업은 친노 진영과의 전략적 연대를 모색함은 물론 야권연대를 구축, 자신의 치적으로 삼고자 한다는 분석을 내놨다.