오바마 “허리케인 만반 대비”...뉴욕, 대중교통 중단

버락 오바마 미국 대통령이 미 동부 해안으로 접근하고 있는 허리케인 아이린과 관련, 재난당국과 해당 지역의 주민들을 상대로 ‘만반의 대비’를 해줄 것을 긴급 당부했다.

오바마 대통령은 26일(현지시간) 여름 휴가지인 매사추세츠주 마서스 비니어드 섬에서 발표한 대국민 연설을 통해 “허리케인이 지나갈 경로에 살고 있는 사람들이라면 당장 대비해야 한다”면서 “현재까지 종합적으로 분석한 결과 이번 허리케인이 역사적인 파괴력을 지니게 될 것”이라고 밝혔다.

앞서 그는 재닛 나폴리타노 미 국토안보부장관과 연방재난관리청(FEMA) 크레이그 퓨게이트 청장, 백악관 참모들로부터 허리케인 아이린 진행상황과 당국의 대비, 주민들의 동향 등에 대해 보고받았다.

아이린의 위력은 당초 발표됐던 3등급에서 이날 2등급으로 약화되긴 했지만 언제든 다시 확대될 수 있는 상황이다.

특히 최고풍속 170㎞ 이상의 강풍과 홍수를 동반할 것으로 예보돼 해안 인구밀집지역의 큰 피해가 예고되고 있다.

미 국립 허리케인센터는 아이린이 미국 동부지역을 지나가는 허리케인으로는 7년만에 가장 강력한 것이 될 것이라고 예측했다.

한편, 오바마 대통령은 허리케인 아이린이 동부 연안지역에 다다르기 전 업무에 복귀하기 위해 여름 휴가 일정을 단축, 이날 오후 백악관으로 돌아올 계획이라고 조시 어니스트 백악관 부대변인이 밝혔다.

오바마 대통령이 휴가지에서 대국민 연설을 통해 재난당국에 긴급 대비 지시를 내리고 휴가 일정을 단축한 것은 지난 2005년 뉴 올리언즈 지역을 강타한 허리케인 카트리나 재난 당시 조지 W. 부시 대통령이 적절하지 못한 대응으로 비난받은 것을 감안한 것으로 풀이된다.

뉴욕 당국은 아이린의 피해를 줄이기 위해 저지대 주민들에게 사상 처음으로 의무 대피령을 내렸다.

마이클 블룸버그 뉴욕 시장은 이날 기자회견을 통해 “이전까지 한번도 의무대피령을 내린 적이 없었지만 이번 허리케인의 피해는 매우 심각할 것으로 보인다”고 말했다..

뉴욕 당국은 강제 대피에 따른 약탈 등의 무질서를 방지하기 위해 강제 대피가 실시되는 지역에 대한 감시를 강화하고 이에 필요한 인력도 증원할 계획이다.

뉴욕과 뉴저지, 필라델피아 외곽의 대중 교통 시스템도 차단된다.

앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사는 “뉴욕의 대중 교통 시스템 운행을 27일 정오부터 중단할 예정”이라고 밝혔다.

뉴욕주의 대중교통 운행 중단되는 것은 2005년 관련 노조의 파업 이후 처음이다.

뉴저지의 열차도 27일 정오부터 운행을 중단한다.

뉴욕타임스(NYT)는 아이린의 규모와 이동 경로에 따라 뉴욕 일대 뿐만 아니라 미국 전체 경제에도 타격을 줄 수 있는 피해가 발생할 수 있다고 경고했다.

아이린의 세력이 2급인 상태로 맨해튼을 지나가면 이스트빌리지 등 맨해튼의 주요 지역과 지하철이 침수되는 등 367억~936억달러의 피해가 발생할 것으로 NYT는 추산했다.

367억달러는 뉴욕시 1년 예산의 절반 수준이고 미국의 한 분기 국내총생산(GDP)의 1%에 해당하는 규모다.