이재오 “MB-박근혜 회동, 다른 정치적 의미 낳으면 혼란”

이재오 특임장관이 드디어 입을 열었다. 당내 역학관계 변화를 불러온 지난 원내대표 경선 이후 근 1개월 만이다.

이 장관은 1일 서울 롯데호텔에서 열린 한경밀레니엄포럼 특강에서 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표와의 3일 단독회동 관련해 “유럽 특사 활동 보고 이외의 다른 정치적 의미를 낳는 것이 있다면 그것은 오히려 당에 더 큰 혼란을 불러올 것”이라고 말했다. 지난해 8.21 회동 이후 유지돼 온 두 사람 간 데탕트가 재확인될 것이란 전망이 주를 이루고 있어 사실상 이 장관의 ‘경고’ 메시지가 담겨진 것으로 풀이된다. 자신을 고립무원 시킨 박 전 대표와의 협력은 더 이상 두고 볼 수 없다는 뜻이다.

이 장관은 또 “국정 전반을 책임지는 국무위원으로서 한나라당의 민심 이반에 대한 책임이 있는 만큼 이번 전당대회에는 출마하지 않을 것”이라며 7.4 전대 불출마를 공식화했다. 대신 이번 전대에 출마하는 후보들에게 △금품 사용 금지 △지구당(현 당협) 접촉 금지 △책임 전가 금지 △현역 의원 및 원내외 당협위원장의 캠프 참여 금지 등을 내걸었다.

이 장관은 특히 “4.27 재보선 패배 이후 당 지도부는 책임을 져야 함에도 서로 책임을 떠넘기기 바쁘고, 떠넘긴 사람들이나 책임지고 물러난 사람들이 (지도부에) 들어가 앉으려고 한다”며 직전 지도부 인사들의 전대 출마 움직임을 강하게 비판했다. 김무성 전 원내대표를 비롯해 홍준표·나경원 전 최고위원, 원희룡 전 사무총장 등이 이에 해당된다는 분석이다.

이 장관은 최근 불거진 저축은행 비리사태 관련해서도 “내각은 운명을 걸고 저축은행 사태를 해결해야 한다. 이것이 현 정권의 친서민, 공정사회 (기조)와 맞는 것”이라며 “전 정권이나 현 정권 어느 쪽에 더 책임이 있느냐의 문제가 아니라 부실이 이뤄지기까지의 책임을 공정하게 물으면 된다”고 말했다. 그러면서 “국세청, 감사원, 금감원 직원이 연루된 점은 우리 공직사회의 부패가 어느 정도 심각한지를 알 수 있는 것”이라고 덧붙였다.

이 장관은 앞서 지난달 당·청 회동(20일)과 당·정·청 9인 회동(28일) 등에 잇따라 불참, 당내 현안 관련해 침묵을 지켰다. 특임장관직에서 물러나 당으로 복귀, 서민과 호흡하는 민생 행보를 계획했었지만 이 대통령의 강한 만류로 궤도를 수정한 것으로 전해졌다. 일각에선 설사 당으로 돌아온다 해도 박 전 대표가 장악하고 있는 현 상황에서 할 수 있는 일은 그리 많지 않을뿐더러 자칫 2선 퇴진을 요구했던 소장파의 공세에 처할 수 있다는 이유로 숨죽이며 권토중래하고 있는 것으로 받아들였다.