광물공사, 암바토비 니켈 프로젝트 준공

우리나라의 대표적 패키지 해외자원 개발사업인 마다가스카르 암바토비 니켈 프로젝트가 올해부터 생산에 들어간다.

한국광물자원공사 지난 30일 마다가스카르 토아마시나에서 암바토비 니켈 프로젝트 준공식을 가졌다고 31일 밝혔다.

암바토비 프로젝트는 2007년 5월 공사에 들어가 3년 10개월 동안 총 5조8000억원의 광산개발 및 플랜트 건설비가 투입된 세계 3대 니켈 생산규모의 프로젝트다.

우리나라 컨소시엄에는 광물공사 외에 대우인터내셔널과 삼성물산, 현대중공업, STX, 현대종합상사 등이 참여했다.

세계 3대 니켈광인 이 광산에는 1억2500만t의 니켈이 매장된 것으로 알려졌으며, 합작사들은 올해 시험생산을 거쳐 2013년부터 연간 6만t의 니켈을 생산할 계획이다.

우리나라 컨소시엄은 연간 니켈 3만t을 15년 동안 국내 시장에 공급할 예정이다. 한해 국내 니켈 소비량은 12만t이며, 니켈 자주개발률은 현 36.8%에서 61.8%로 수직 상승하게 된다.

니켈은 우리나라 6대 전략광물의 하나로 자동차 제조에 필수적인 스테인리스강, 특수합금강 등에 쓰이는 금속이다.

김신종 사장은 "암바토비 프로젝트를 통해 니켈을 안정적으로 확보할 수 있는 기반을 구축하게 됐다"며 "특히 이번 사업은 처음으로 자원 개발과 플랜트 건설을 함께 추진한 첫 사례라는 점에서 의의가 있다"고 말했다.

또한 "남미에서 구리, 호주에서 석탄, 아프리카에서 희소 금속을 개발하는 '남반구 자원벨트'를 추진하고 있다"며 "남미의 6개 구리 광산을 인수해 캐나다 토론토 법인에 넘겨 5년 이내에 법인을 토론토 증시에 상장할 계획도 있다"고 덧붙였다.

한편 이날 준공식에는 광물공사를 비롯한 한국컨소시엄과 합작사인 캐나다 쉐릿, SNC라발린, 일본의 스미토모사 관계자 등 50여명이 참석했다.