잘 사는 바레인마저...중동 시민혁명, “돈도 필요없다”

‘중동 은행’으로 불리는 바레인에서도 민주화 시위가 격화하고 있다.

시민혁명에 성공한 튀니지와 이집트의 민주화 열기가 중동의 금융 강국인 바레인에 번지면서 아랍에미리트(UAE) 등 상대적으로 잘사는 나라들이 바짝 긴장하고 있다.

▲상대적으로 부유한 중동의 금융 강국 바레인에서도 민주화 폭풍이 거세지고 있다. 반정부 시위대가 17일(현지시간) 수도 마나마에서 사상자들을 애도하며 개혁을 외치고 있다. (마나마/로이터연합)

반정부 시위로 인한 바레인의 정치적 불안에 국제 신용평가사 피치는 17일(현지시간) 바레인의 국가 신용등급 강등 가능성을 경고했다.

피치는 현재 ‘A’ 수준인 바레인의 국가 신용등급을 하락 가능성이 높은 ‘부정적 관찰대상’으로 지정했다.

부정적 관찰대상으로 지정되면 향후 3~6개월내 등급이 하향 조정될 가능성이 높다.

바레인은 생활 수준이 높아 변화의 요구가 빈곤국들에 비해 덜했지만 튀니지에 이어 이집트에서도 성공한 시민혁명이 반정부 시위의 자극제가 됐다.

바레인의 시아파 무슬림은 소수인 수니파의 지배에 불만이 쌓여 독재와 불평등에 대한 반발이 커지고 있다.

바레인 수도 마나마에는 경찰 병력이 대거 투입돼 정권 교체와 민주화를 요구하는 시위대 진압에 나섰다.

경찰이 시위대를 해산하는 과정에서 수백명의 사상자가 발생했다.

힐러리 클린턴 국무장관은 바레인에서 시위대와 경찰 당국의 무력 대치가 심각해지고 있는 것에 대해 바레인 당국에 강경대응 자제를 촉구했다.

사우디아라비아와 이란 사이에 위치한 작은 섬나라인 바레인은 1인당 국민 소득이 2만달러 이상인 부자 나라다.

세계 최대 석유 수출국인 사우디의 금융을 도맡아 처리하면서 ‘중동 은행’이라고 불릴 정도로 금융 강국이기도 하다.

바레인 시위는 비슷한 정치체제와 경제 환경을 가진 UAE 카타르 등에 파장을 불러일으키고 있다.

한편 북아프리카 리비아에서도 수백명이 반정부 시위를 벌이다 경찰과 충돌했다.

1969년 무혈 쿠데타로 정권을 장악한 무아마르 카다피가 42년째 집권하고 있는 리비아에서는 이날 시위로 사망자가 추가되는 등 희생자 수가 늘어나고 있다.

영국과 유럽연합(EU)은 리비아에 표현의 자유와 평화적인 집회의 권리를 보장할 것을, 미국은 중동과 북아프리카의 다른 국가들처럼 시민의 요구를 수용하는 조치를 촉구했다.