15일 오후 9시50분께 해인사, 통도사와 더불어 영남의 3대 사찰인 부산 범어사(梵魚寺)에 방화로 추정되는 불이 나 오랜 목조건물인 천왕문(天王門)이 거의 소실됐다.
화재가 발생하자 소방당국은 소방차 30여대를 동원해 진화작업에 나섰으나 숭례문 화재때처럼 불이 기와 밑으로 들어가 진화에 애를 먹는 것으로 알려졌다.
또 이 건물이 보물 제1461호인 일주문과 불이문 사이에 있는데다 근처에 승려의 숙소가 있어 불길이 번질 우려가 제기돼 굴착기를 동원해 건물을 파괴하는 방안이 논의되고 있는 것으로 전해졌다.
경찰은 “천왕문에 설치된 CCTV에 한 남자가 뭔가를 건물안으로 집어던진 뒤 불길이 치솟는 장면이 찍혔다”는 사찰 관계자의 말에 따라 CCTV 화면을 확보하는 한편 방화에 의한 불로 보고, 정확한 화인을 조사중이다.
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