1937년 평북 용천에서 태어난 장상 후보는 숙명여고를 거쳐 이화여대 수학과, 연세대 신학과를 졸업하고 미국 프린스턴 신학교에서 박사학위를 받았다.
장 후보는 이화여대에서 교학과장·기독교학과장·한국문화연구원장·학생처장·인문과학대학장을 거쳐 제11대 총장이 됐다.
2006년 새천년민주당 5·31지방선거 대책위원장으로 정계에 입문한 장 후보는 민주당 공동대표를 거쳐 현재 최고위원을 맡고 있다.
장 후보는 ▲한국사립대학총장협의회 회장 ▲한국대학교육협의회 부회장 ▲민주평화통일자문회의 부의장 ▲민족화해협력범국민협의회 후원회 고문 ▲한국기독교학교연맹 부이사장 등을 역임했다.
박준서 연세대 신과대 교수가 남편이다.