맨체스터의 'KING'이 떠난다?…더 브라위너 사우디 클럽과 개인 합의 완료

(AP/연합뉴스)

세계 최고의 플레이메이커로 불리는 케빈 더 브라위너(33·맨체스터 시티)가 중동으로 떠날 것으로 보인다.

이적시장 전문기자 루디 갈레티는 4일(한국시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "알 이티하드와 더브라위너가 구두 합의에 도달했다. PIF(사우디 국부펀드)와 클럽의 대표단이 선수와 대화를 나눴고 선수가 이적을 승인했다"며 "이제 클럽의 몫이다. 맨체스터 시티는 그를 보내는 것에 열려 있다"고 전했다.

다소 충격적인 내용이지만, 더 브라위너는 인터뷰에서 이미 사우디 리그로 갈 수 있음을 시사한 바 있다. 지난달 벨기에 'HLN'과의 인터뷰에서 "내 나이에는 모든 것이 열려 있어야 한다. 내 경력이 끝날 수도 있는 엄청난 액수의 돈에 대해 얘기하고 있다"며 "2년 동안 뛰며 엄청난 돈을 벌 수 있다. 하지만 지금은 아직 그것에 대해 생각할 필요가 없다"고 솔직한 심정을 밝혔다.

더 브라위너는 맨시티에서 382경기에 나와 102골과 170어시스트를 기록한 맨시티의 '왕'이다. 더 브라위너의 활약으로 맨시티는 프리미어리그 6회, 잉글랜드 FA컵 2회, 리그컵 5회 우승을 기록하며 잉글랜드 최고의 클럽으로 자리 잡았다. 백미는 2022-2023시즌이었다. 오랜 염원이었던 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 차지하며 그해 구단 첫 트레블을 이뤘다.

맨시티는 고민에 빠졌다. 실력은 확실하지만 이제 전성기를 지난 나이이기 때문에 언제 기량이 떨어지거나 부상을 당할지 모르기 때문이다. 지난 시즌도 부상으로 리그 절반가량을 뛰지 못해 우려가 더해진다. 높은 주급(40만 파운드·약 7억 원)도 걸림돌이다. 계약 기간이 1년 남았기 때문에 이적료를 챙기려면 이번 여름에 팔아야 한다. 하지만 팬들에게 가장 사랑받는 선수인 만큼 저항도 거셀 것으로 예상돼 맨시티의 선택은 쉽지 않을 전망이다.