한-러시아, 지질·광물자원 분야 협력채널 본격 가동

러시아 동부 시베리아지역의 사하공화국지역에서 진행되고 있는 대규모 우라늄 및 유연탄 개발에 국내 기업의 참여가 추진되고 있다.

지식경제부는 16일 김정관 지경부 에너지자원실장과 S.돈스코이 러시아 천연자원환경부 차관을 수석대표로 하는 양국 대표단이 이날 러시아 모스크바에서 제1차 한-러 지질·광물자원협력 공동위원회를 열고 이같은 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 공동위에서 양국은 러시아 극동지역의 사하공화국에서 진행되고 있는 엘콘스키 우라늄 프로젝트에 한국 기업의 참여방안을 심도 있게 논의했다.

오는 2014년 생산이 예정된 엘콘스키 광구에는 32만t가량의 우라늄이 매장돼 연간 5000t가량의 생산이 가능할 것으로 전망되고 있으며 지분은 러시아 국영 우라늄기업인 ARMZ가 100% 갖고 있다.

광물자원공사를 비롯한 국내 기업들은 이미 사하공화국과 이 프로젝트의 협력을 위한 방안을 지난해부터 모색해왔다.

우리 측은 아울러 사하공화국 남부 엘가 지역의 엘가 유연탄 프로젝트에 국내 기업이 참여할 수 있도록 해줄 것을 러시아 측에 요청했다. 매장량이 21억7000만t에 이르는 엘가 탄광은 현재 개발단계다.

지경부 관계자는 "한국은 세계 2위의 유연탄 수입국이면서 호주와 인도네시아, 중국 등 3개국에 전체 수입의 85%가 편중된 상태"라며 "세계 2위의 유연탄 매장국인 러시아와의 유연탄 공동 개발 확대는 도입선 다변화에 기여할 것"이라고 밝혔다.

한편 양국은 한국과 인접해 있고 풍부한 광물자원이 매장되어 있는 극동 시베리아 지역에 대한 공동 지질연구 방안도 논의해 향후 양국간 지질분야 기술·인적 교류 등이 촉진 될 것으로 전망된다.

지경부 관계자는 "러시아와의 공동 지질연구가 활성화 될 경우 러시아 유망광구에 대한 정보획득 등으로 우리기업의 러시아 광물개발 진출이 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.