尹, ‘회칼 테러 발언’ 황상무 사의 수용 [종합]

▲황상무 대통령실 시민사회수석이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 브리핑하고 있다. (연합뉴스)

황상무 대통령실 시민사회수석비서관이 20일 사퇴했다. 1980년대 '언론인 회칼 테러' 사건 언급으로 논란이 된 지 엿새 만이다. 대통령실은 이날 오전 언론 공지를 통해 "윤석열 대통령은 황상무 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다"고 밝혔다.

황 수석은 14일 MBC를 포함한 대통령실 출입기자들과 식사 당시 "MBC는 잘 들어"라는 말과 함께 '언론인 회칼 테러 사건'을 언급한 것으로 알려졌다. 당시 MBC 보도에 따르면, 황 수석은 해당 사건을 언급하며 '당시 언론인이 정부에 비판적인 기사를 쓴 게 문제'라는 취지의 말도 덧붙였다.

황 수석은 해당 발언으로 논란이 커지자 16일 입장문을 통해 사과했다. 당시 황 수석은 "저의 언행으로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점, 사과드린다. 이야기를 듣는 상대방의 입장을 헤아리지 못했다"며 "언론인 여러분께 사과드린다"고 했다.

이어 "떠올리고 싶지 않았을 사건의 피해자 유가족 여러분께도 심심한 사과와 위로의 말씀을 올린다"며 "앞으로는 공직자로서 언행을 각별히 조심하고, 더 책임 있게 처신하겠다"고 전했다.

대통령실도 황 수석 사과에 이어 18일 오전 언론 공지를 통해 "우리 정부는 과거 정권들과 같이 정보기관을 동원해 언론인을 사찰하거나 국세청을 동원해 언론사 세무사찰을 벌인 적도 없고, 그럴 의사나 시스템도 없다"고 밝혔다.

이어 "특히 대통령실은 특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해 본 적이 없고, 하지도 않을 것"이라며 "언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정 철학"이라고 강조했다.

다만 황 수석 사과와 별개로 정치권에서 '자진 사퇴'를 촉구하는 목소리가 나오면서, 대통령실 입장은 사실상 사퇴는 일축한 것이라는 해석이 나왔다. 이와 동시에 '당정 갈등' 재현 가능성도 나왔다. 여당인 국민의힘이 황 수석 자진 사퇴를 촉구했으나, 대통령실은 일축하는 듯한 반응을 보이면서다.

하지만 윤 대통령이 황 수석에 대한 사의 표명을 수용하면서, 일단 '당정 갈등' 한고비는 넘긴 것으로 보인다.