공동경비구역 견학하던 미국인 무단 월북…유엔사 “北과 협조 중”

입력 2023-07-18 20:18

▲판문점 가상 이미지. (연합뉴스)

공동경비구역(JSA)을 견학하던 미국인 1명이 무단 월북했다.

유엔군사령군(이하 유엔사)은 18일 공식 SNS를 통해 “공동경비구역을 견학하던 미국인 한 명이 무단으로 군사분계선을 넘어 월북하는 사건이 발생했다”고 밝혔다.

이어 “북한이 미국인의 신병을 확보하고 있는 것으로 파악하고 있으며 사건 해결을 위해 북한군과 협조하고 있다”고 설명했다.

유엔사는 월북한 미국인의 성별, 나이 등 신원을 공개하지 않고 있다.

JSA 경비대대는 유엔사의 통제를 받으며 상황 발생 시 한국군 대신 유엔사에 보고하게 돼 있다.

미국이 월북한 자국민의 송환을 요구할 경우 북미 간 협상을 거쳐야 할 것으로 예상된다.

과거 북한은 자국에 억류하고 있던 미국 국적 언론인·선교사 등의 송환을 두고 미국과 대화를 시도했다. 이번에도 북미 협상이 이뤄질 가능성이 조심스럽게 제기된다.

다만 김여정 노동당 부부장이 전날 담화에서 한미의 확장억제 강화에 반발하며 주한미군 철수도 비핵화 대화 조건이 될 수 없다는 뜻을 밝힌 만큼 북미 간 대화가 쉽지는 않을 전망이다.