‘하루 1000만 명 확진’에도 빗장 푸는 중국…한국, 2년 전 무대응 되풀이하나 [이슈크래커]

▲들것에 실려 중국 베이징의 한 발열 전담 병원에 내리고 있는 환자(AP 뉴시스)

하지만 확진자는 폭발적으로 쏟아지고 있습니다. 최근 중국 확진자 수가 하루 1000만 명에서 최대 3700만 명에 이른다는 내부 문건 유출도 있었는데요. 한국에 입국하는 중국인도 늘 것으로 보여 국내에서 우려가 커지고 있습니다.

강력 봉쇄 기조를 유지해오던 중국은 방역 조치를 완화하고 있습니다. 중국은 다음 달 8일부터 ‘갑(甲)’이었던 코로나19 관리 수준을 ‘을(乙)’로 내리겠다고 발표했습니다. 페스트, 사스, 탄저병 등과 동등한 수준으로 하던 코로나 방역 조치를 바이러스성 감염, 후천성면역결핍증(AIDS·에이즈)과 비슷한 수준으로 완화하겠다는 뜻입니다.

외국발 입국자 시설 격리를 폐지하겠다는 방침도 밝혔습니다. 현재 중국에서 해외 입국자는 내외국인을 막론하고 PCR 검사를 거쳐 5일간 시설격리 후 3일간 재택에서 격리해야 합니다.

이들 방안은 7일 한차례 방역 완화 조치를 내놓은 데 이은 후속 조치로 보입니다. 해외 입국자 관리는 2020년 중국 코로나19 발생 초기 가장 먼저 착수했던 제재 중 하나인데요. 이를 해지한다는 것은 사실상 거국적 감염 예방 조치는 없을 것이라는 뜻으로 풀이됩니다.

문제는 중국 내 코로나19 확진자 수가 여전히 많다는 것입니다. 23일(현지시간) 블룸버그 통신 보도에 따르면 중국 국가위생건강위원회(위건위) 내부 회의문건에는 하루 감염자가 최고 3700만 명에 이른다는 내용이 담겼습니다. 22일 유출된 이 자료에는 12월 1일부터 20일까지 중국 전체 인구의 17.56%에 달하는 2억4800만 명이 확진됐다는 내용도 있었는데요. 하루 1000만 명씩 확진자가 발생하는 꼴입니다. 베이징 등 대도시 장례식장에는 유족 행렬이 줄을 서 있다는 소식도 전해집니다.

중국 정부는 확진자와 사망자에 대한 정확한 통계를 내놓지 않고 있는 상황입니다. 그러나 전문가들은 중국 내에서 확진자와 위중증 환자, 그리고 사망자가 폭증하고 있다고 추정합니다.

▲(뉴시스)

한국을 포함한 인접국 우려는 커지고 있습니다. 중국인 여행객 유입에 따른 코로나 유행이 우려되기 때문이죠. 미국 CNN 방송에 따르면 중국 여행 사이트 ‘트립닷컴’에서는 외국행 항공편과 해외 호텔 검색량이 3년 만에 최고 수준을 기록했습니다. 또 다른 신종 변이가 출연할 것을 걱정하는 의견도 나옵니다.

각국은 대비에 나섰습니다. 일본은 27일 긴급 방역 조치에 돌입한다고 발표했습니다. 30일부터 7일 이내 중국을 방문한 적이 있거나 중국에서 일본에 입국하는 사람들은 모두 코로나19 검사를 받아야 합니다. 양성을 판정받으면 7일간 격리해야 하죠. 자국 내 하루 확진자가 400명을 넘어선 데 대한 특단 조치로 보입니다. 인도, 이탈리아 일부 지역 등도 중국발 입국자들의 코로나19 검사를 의무화하기로 했습니다. 말레이시아와 미국도 새로운 입국 방역 정책을 검토하고 있습니다.

한국 방역 당국은 27일 “중국 유행 상황 및 신규 변이 출현 등을 예의주시하며 상황을 모니터링 중”이라며 “추가 조치 필요성을 검토 중”이라고 발표했습니다. 앞서 16일부터는 중국을 ‘표적 검역국’에 포함하고 중국에서 오는 입국자에 대한 검역 조치를 강화하는 선제적 조치에 나서고 있죠. 일반적으로 체온이 37.5℃ 이상일 때 유증상자로 판별되는 것과 달리, 중국에서 온 입국자들은 체온이 37.3℃ 이상이면 유증상자로 분류됩니다.

한국은 2020년 코로나19가 급격히 확산할 당시 중국을 포함한 외국인 입국자에 대한 입국 제한 조치를 하지 않았었는데요. 당시 외국인 입국을 전면 금지하는 일본과 비교하며 입국을 금지해야 한다는 비판 여론이 일기도 했습니다. 중국발 코로나 재확산 우려가 커지는 가운데, 이번에는 어떤 방역 정책을 펼칠 것인지 귀추가 주목됩니다.

▲(연합뉴스)

코로나19 확산 우려가 커지는 가운데, 국내에서 반중 정서가 확대될 가능성도 있습니다.

앞서 2019년 12월 말 중국 우한 지역에서 코로나19가 처음 발견된 이후 약 10개월 만에 나왔던 설문조사에서는 한국을 포함한 전 세계에서 반중 정서가 팽배했던 것으로 나타났습니다.

미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 2020년 10월 6일(현지시간) 공개한 내용에 따르면 한국을 포함한 9개국에서 ‘중국을 부정적으로 인식한다’는 응답자 비율이 15년 만에 최고치를 기록했습니다.

당시 한국인 중 중국을 부정적으로 인식하는 응답자 비율은 75%로 조사 대상 14개국 중 4위를 차지했죠. 전년 대비 12%포인트 상승한 수치입니다.

중국발 코로나19 재확산의 위험이 커진다면 이러한 현상이 다시 발생할 수 있습니다. 특히 최근 폭발하고 있는 한국의 반중 정서에 불을 지필 수도 있을 것으로 보이는데요. 24일 미국 외교 전문매체 디플로맷의 여론조사 결과 분석 보도에 따르면 한국의 반중 정서는 세계 56개국 중 1위로 올라섰습니다. 디플로맷이 분석한 여론조사는 시노폰(Sinofon)이 유럽지역발전기금 지원을 받아 56개국 8만 명을 대상으로 시행한 온라인 여론조사입니다.

이 조사에서 한국인이 중국을 ‘부정적’ 혹은 ‘매우 부정적’으로 인식하고 있는 비율은 81%에 달합니다. 중국인 자체에 대한 부정적 평가도 77%에 달하죠.

특히 ‘코로나 19’는 ‘역사 왜곡’, ‘시진핑’, ‘공산주의’, ‘환경 오염’ 등을 제치고 한국인이 중국과 연관해 떠올리는 단어 1순위를 차지했습니다.