최강욱 의원, 성희롱 파문…“가벼운 농담” 해명에도 더민주, 징계 착수

▲더불어민주당 최강욱 의원 (연합뉴스)

더불어민주당 최강욱 의원이 당내 온라인 회의에서 성희롱 발언을 했다는 주장이 2일 제기됐다. 최 의원은 “가벼운 농담”이었다고 부인했으나, 더민주는 당 차원에서 사실 여부 조사 등 징계 절차에 착수한 것으로 알려졌다.

문제가 된 발언은 지난달 28일 민주당 법제사법위원들의 온라인 화상회의에서 언급됐다.

헤럴드경제에 따르면 이날 최 의원은 동료 남성 의원이 카메라를 켜지 않자 “숨어서 무엇을 하고 있느냐”며 얼굴을 보여달라고 했고, 그 과정에서 비속어와 함께 성적인 행위를 묘사하는 단어를 사용했다.

이날 회의는 향후 인사청문회 방향 등을 논의하기 위해 국회 법제사법위 소속 민주당 의원들이 모인 자리인 것으로 알려졌다. 민주당 법사위원 중 유일한 여성인 이수진(서울 동작을) 의원 등 일부는 불참했고, 이들을 대신해서는 보좌진이 참석했다.

당시 회의에 배석한 복수의 여성 보좌진들은 불쾌감을 느꼈고, 한 참석자는 최 의원에게 사과를 촉구한 것으로 알려졌다.

최 의원은 ‘가벼운 농담에 불과한 발언’이라며 성희롱을 부인했다.

그는 페이스북에 입장문을 올리고 “성희롱 발언을 했다는 내용의 보도가 있는데, 법사위원들 간에 검찰개혁 논의가 진행되는 중 심각한 분위기를 환기하기 위한 가벼운 농담에 불과한 발언이었는데도 취지가 왜곡되어 보도돼 심각한 유감의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

그러면서 “다만 오해를 일으켜 불쾌감을 느끼게 해 드린 점에 대해 참석자들께 유감의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

더불어민주당은 정확한 사실 관계 파악과 함께 최 의원의 징계 여부 검토에 들어갔다. 박지현 공동비상대책위원장은 최 의원에게 공개 사과를 요구하는 한편 중앙당 윤리심판원의 관련 절차 개시도 언급한 것으로 알려졌다.

국민의힘은 즉각 비판에 나섰다. 국민의힘 박민영 대변인은 논평을 통해 “해당 발언이 왜 문제인지도 인지하지 못하는 처참한 성인지 감수성에 개탄을 금할 길이 없다”며 “안희정, 오거돈, 박원순 세 광역단체장의 사태를 겪고도 전혀 학습된 게 없다는 점에서 문제가 더욱 심각하다”고 비판했다.