한화시스템, KF-21 장착용 ‘AESA 레이다’ 비행 시험 착수

▲국방과학연구소와 한화시스템이 개발한 AESA레이다 장착 시험항공기(FTB) 이미지 (사진제공=한화시스템)

한화시스템은 한국형 전투기(KF-21)의 핵심 장비인 능동형 위상배열레이다(AESA레이다)를 장착한 시험항공기(FTB)가 3월 중순부터 국내 시험에 돌입한다고 4일 밝혔다.

AESA 레이다는 현대 공중전에서 전투의 승패를 가르는 최첨단 장비다. 공중과 지상 표적에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 수행한다.

한화시스템은 내년 상반기까지 비행시험을 통해 AESA레이다에 구현된 모든 개발 요구 기능 및 성능을 검증할 예정이다. 다양한 비행 시나리오 적용과 반복 시험을 통해 AESA레이다의 완성도 향상 및 신뢰성을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

국방과학연구소와 한화시스템은 남아프리카공화국에서 민간항공기(보잉 737-500)를 개조해 AESA 레이다를 장착한 FTB를 구축했다.

지난해 11월부터 12월까지 총 10소티의 비행시험을 통해 레이다의 가장 핵심 성능인 최대 탐지 거리 등 기본적인 레이다의 기능 및 성능 시험을 마친 바 있다. 

이번 국내 비행시험을 성공적으로 완료하면 AESA 레이다의 요구 성능이 잘 준수됐는지 최종 판단 후 KF-21 시제기에 탑재해 추가 비행 시험을 수행할 계획이다.

또 KF-21에서 추가로 요구하는 지형추적 및 회피 기능 시험을 위해 국내 비행 시험 FTB를 활용해 남아프리카공화국 및 국내에서 약 50회 추가 비행시험을 수행할 예정이다.

어성철 한화시스템 대표이사는 “앞으로 남은 국내외 비행 시험을 통해 AESA 레이다의 요구 성능을 최적화시켜 한국형 전투기의 성공적인 개발에 이바지함은 물론 세계 시장에 도전할 계획”이라고 전했다.