靑 '한일협력 강화' 기대에도 관계개선은 ‘난항’ 예상

▲기시다 후미오(가운데) 자민당 총재가 4일 일본 중의원 본회의에서 총리로 선출되고 나서 일어서서 동료 의원들에게 인사하고 있다. 도쿄/EPA연합뉴스

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 집권 자민당 총재가 4일 일본의 새 총리로 선출되면서 한일관계에도 진전이 있을지 이목이 쏠린다. 기시다 정권은 강제징용 문제나 위안부 피해 문제 등에 대해 과거 정부의 기조를 이어받을 것으로 보여 극적인 관계개선이 어렵다는 관측이 제기된다.

이날 문 대통령은 이날 기시다 총리를 향해 "한일 관계를 미래지향적으로 발전시키기 위해 함께 노력하자"는 뜻을 담아 축하 서한을 보냈다. 박경미 청와대 대변인 역시 서한을 소개하며 "우리 정부는 새 내각과 마주 앉아 소통할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

한일 간 과거사 문제와 별도로 미래지향적 협력을 추구한다는 정부의 '투 트랙' 전략에 맞춰 동북아 안보, 기후변화 대응 등 이슈에 공동 대응할 수 있다는 메시지를 보냈다는 해석이 나온다.

특히 전임 총리였던 스가 요시히데(菅義偉) 총리의 경우 한국과 한 차례도 정상회담을 하지 않는 등 양국 관계 개선에 소극적이었던 것으로 알려졌다. 이에 기시다 총리로 수장이 바뀐 것 자체가 긍정적인 요인으로 작용할 수 있다는 기대도 있다.

청와대 안팎에서는 극적인 변화를 기대하기는 어려울 것이라는 신중론에 무게가 실리고 있다. 우선 기시다 총리는 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 시절 약 4년 8개월간 외무상을 지내며 일본군 위안부 문제에 관한 2015년 한일 합의의 당사자다.

여기에 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상과 기시 노부오(岸信夫) 방위상을 유임시키는 등 외교·안보 정책에 있어 이전 정부와의 연속성을 강조하는 듯한 행보도 보인다. 실제 아베 정권 시절 요직을 지낸 우파 성향 인사들이 중용되기도 했다.

또 문 대통령의 임기가 7개월여밖에 남지 않았다는 점 역시 양국 정부의 대화 동력을 떨어뜨리는 요인으로 작용할 수 있다는 관측도 제기된다.