윤석열, 비전전략실장으로 김종인 측근 김근식 영입…"중도층 강화"

▲김근식 경남대 교수가 1월 29일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 서울시장 후보 비전스토리텔링 PT에서 발표를 하고 있다. 김 교수는 1일 윤석열 국민의힘 대통령 선거 예비후보 캠프에 합류하게 됐다. (국회사진취재단)

윤석열 국민의힘 예비후보가 비전전략실장으로 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 측근인 김근식 경남대 교수를, 특보단장으로 석동현 전 부산지검장을 각각 임명했다. 최근 흔들리는 중도층 표심을 잡기 위한 포석으로 풀이된다.

윤 후보 선거캠프는 1일 추가 인선 내용을 이같이 밝히며 "정권교체를 위한 다양한 소통 노력을 더욱 강화하겠다"고 밝혔다. 김 교수와 석 전 지검장 외에도 국민희망본부 공동본부장으로 김좌열 서울대미디어대학원대학교 특임교수와 장주식 전 코레일유통 대표이사를, 울산지역 특보로 유영철 전 울산대 총학생회장을 임명했다.

비전전략실장으로 임명된 김 교수는 이투데이와 통화에서 "윤 후보의 본래 지지율이 옛날에 보면 중도층까지 확장이 돼서 이렇게 높은 지지율을 간 건데 지금 그게 흔들리면서 국민의힘의 여러 후보 중 한 명으로만 돼 있다"며 "캠프가 방향을 잃고 경선 전략이나 이런 게 잘못 가고 있는 것 같다"고 설명했다. 이어 "그걸 바로잡는 역할을 좀 할 것 같다"며 "중도층을 강화하고 구태 정치에 머물러 있는 분위기를 바꾸려고 그런다"고 덧붙였다.

주목할 점은 김종인 전 비대위원장이 자신의 측근을 통해 윤 후보를 돕고 있다는 점이다. 김병민·윤희석 대변인과 함경우 상근보좌정무역도 김 전 비대위원장 측근이다. 이에 더해 김 전 비대위원장 측근 인사들이 추가로 영입될 가능성이 큰 것으로 보인다.

윤 후보 캠프는 연이은 인선을 통해 외연을 확장하는 모양새다. 전날에도 조직지원본부장에 이영수 뉴한국의힘 회장을, 부본부장으로 이범래 전 의원을, 경제특보에 박대동 전 의원을 영입했다.