尹, 고발 사주로 휘청…캠프도 어수선
야권 분위기 혼란…洪 대세론도 솔솔
전문가 "표심 洪에게로"…유승민도 주목
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국민의힘 대권 구도가 혼전 양상이다. 유력 대권 주자로 거론되던 윤석열 예비후보가 고발 사주 의혹으로 휘청이는 사이 상승세를 이어가는 홍준표 예비후보가 턱밑까지 추격하는 모양새다. 윤 후보는 캠프 내부 분위기까지 어수선해진 상황이다. 전문가들은 윤 후보의 악재로 국민의힘 주요 지지층까지 홍 후보에게 몰려가며 야권 대선 판도가 달라졌다고 분석했다.
홍 후보는 최근 각종 여론조사에서 윤 후보를 앞서거나 턱밑까지 추격했다. 6일 한국사회여론연구소(KSOI)가 공개한 여론조사(3일~4일 유권자 1003명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트(P)) 중 범 보수권 후보군에선 윤 후보가 28.2%, 홍 후보가 26.3%로 오차범위 내에서 접점을 나타냈다. 전체 후보 조사에서도 13.6%를 기록하며 11.7%를 얻은 이낙연 전 더불어민주당 대표와 접전을 펼쳤다. 전날 알앤써치가 공개한 조사에서도 홍 후보가 32.5%로, 29.1%를 기록한 윤 후보와 범 보수권에서 접전을 나타냈다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조.)
한 달 전까지만 해도 홍 후보와 20%P 가까이 차이가 났던 윤 후보는 최근 고발 사주 의혹으로 흔들리는 모양새다. 앞서 는 윤 후보가 김웅 의원을 통해 국민의힘에 고발을 사주했다는 의혹을 제기했고 정치권에선 윤 후보를 향한 공세가 이어졌다. 윤 후보는 이날 기자들과 만나 “(정치공작을) 상시 해오던 사람들”이라며 민주당의 공세라고 해명했지만, 분위기는 가라앉지 않는 상황이다.
선호도 조사에서 홍 후보에게 추격을 당하고 고발 사주 의혹까지 생기며 윤 후보 캠프는 어수선한 분위기다. 캠프 관계자는 통화에서 “여론조사 결과에 따라서 조금 흔들리지 않을까 싶다”며 “여파를 좀 더 봐야 할 것 같다”고 설명했다.
야권도 혼란에 빠진 모양새다. 지난 대선에서 패배 경험이 있고 각종 막말 논란에 휩싸였던 홍 후보이기에 쉽게 지지하기가 어렵다는 이유에서다. 국민의힘 관계자는 “홍 후보는 지금 지지율이 올라서 발톱을 숨기고 있는 거지 언제 막말을 다시 하고 발톱을 드러낼지 모른다”며 “리스크가 있는 사람”이라고 우려했다.
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일각에선 ‘홍준표 대세론’이 불거지는 상황이다. 20·30대를 기반으로 지지율을 높이고 있는 홍 후보가 오히려 60대 이상의 지지층에서만 인기가 많은 윤 후보보다 확장성이 낫다는 이유에서다. 실제 인터넷 커뮤니티에선 ‘무야홍(무조건 야권 대선 후보는 홍준표)’라는 유행어가 생겼을 정도다.
전문가들은 국민의힘 주요 지지층의 표심이 홍 후보에게로 향하고 있다고 분석했다. 박상병 정치평론가는 “국민의힘 후보를 지지하는 사람들의 지지층이 급격히 이동하고 있다”며 “윤 후보로는 안 된다는 생각이 점점 확산하고 있고 그 대안으로 정통 보수를 내세우자는 것”이라고 설명했다. 이어 “그나마 본선 경쟁력이 있다고 보는 홍 후보 쪽으로 대거 몰리고 있다”며 “특히 젊은 층에서 그런 여론이 있다”고 했다.
신율 명지대 정치외교학과 교수도 “홍준표라는 대체재가 올라오고 있는 상황”이라며 “(윤 후보가) 여러 가지 힘든 상황이 많은 것 같다”고 분석했다.
윤 후보는 떨어진 지지율을 끌어올리기 위해 노력하는 상황이다. 이날은 이 대표에게 회동을 제안해 1시간가량 대화를 나누기도 했다. 윤 후보는 지난 7월 25일에도 아내와 관련한 의혹으로 지지율이 떨어지자 이 대표와 치맥 회동을 하기도 했다.
홍 후보는 기세를 이어가면서 대구·경북 지역 지지율을 끌어올릴 전망이다. 홍 후보 캠프 관계자는 통화에서 “분위기는 나쁘지 않다”며 “(TK 표가) 아직 부족하다는 게 느껴져서 이걸 빨리 가지고 와야 한다고 생각한다”고 말했다. 이어 “10일에 희망 로드 공식 일정이 끝나는데 TK에 집중해야 한다”고 강조했다.