[이슈크래커] 갑자기 문 닫은 헬스장·필라테스 등 실내체육시설…환불은?

▲1월 6일 오후 경기도 용인시의 한 중고 헬스기구 매입 및 판매업체 창고에 업체 폐업 후 매입한 헬스기구가 가득 쌓여있다. (뉴시스)

A 씨와 B 헬스장의 회원들은 제대로 된 보상을 받을 수 있을까? A 씨의 경우, 공정거래위원회가 마련한 ‘체력단련장 이용 표준약관’에 따라 사용한 일수 만큼의 금액을 제한 금액을 돌려받을 수 있다. 또 헬스장의 책임으로 계약이 해지된 것이기 때문에, 위약금을 10% 공제하지 않고 오히려 소비자가 이용금액의 10%를 더 돌려받을 수 있다.

계약서에 ‘환불 불가’ 규정이 있더라도, '약관의 규제에 관한 법률’에 따라 사업자와 소비자 간 체결한 불공정한 약관은 무효가 된다. 센터가 정당한 사유 없이 환불을 거부할 때는 한국소비자원을 통해 해결할 수 있다. 다만 소비자원의 시정 권고에 강제성이 없어 업체가 지급하지 않고 버틸 경우, 사법적 절차를 진행할 수밖에 없다.

▲6월 13일 서울 마포구의 한 헬스클럽에서 시민들이 운동을 하고 있다. (연합뉴스)

B 헬스장의 경우 현재 회원과 강사들이 업주를 경찰에 고소하는 등 법적 대응을 검토 중인 것으로 알려졌다. 앞서 지난달 7월에는 회원들에게 휴가를 공지한 뒤 코로나19로 인해 운영이 어려워졌다며 갑자기 폐업한 헬스장 업주에게 징역형의 집행 유예 선고가 내려진 바 있다.

해당 업주는 2019년 8월부터 매달 헬스장 관리비와 임대료를 연체하다가 지난해 8월 회원들에게 휴가를 공지한 뒤 갑자기 폐업했다. 재판부는 업주가 헬스장을 운영할 경제적 여력이 없음에도 문제가 없는 것처럼 말해 30명의 회원을 속여 이용료 등을 받았다며 사기 혐의를 인정했다.

다만 예고 없이 폐업했다고 해서 모두 사기죄가 성립하는 것은 아니다. 회원이 가입할 당시에는 잘 운영될 것으로 생각했다가 이후 운영이 어려워진 가능성도 있기 때문이다. 폐업 전 일부러 잠적 의도를 갖고 회원을 유치한 고의성이 입증돼야 한다.

▲1월 5일 경기 남양주의 한 중고 헬스기구 매입 및 판매 업체 창고에 중고 헬스기구가 보관돼 있다. (뉴시스)

문제는 코로나19로 헬스장, 필라테스 등 체육 센터가 경제적 어려움을 겪으며 관련 소비자 피해가 급증했다는 점이다. 지난해 한국소비자원에 접수된 헬스장 관련 피해구제 신청은 총 3068건을 기록해 역대 최대치를 기록했다. 전년보다 1000건 이상 증가한 수치다. 코로나19가 본격 확산한 2월부터 피해 구제 신청이 급증했다.

피해를 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법은 단기 계약과 할부 결제다. 1년 혹은 2년 치 금액을 한꺼번에 결제하기 보다 신용카드로 할부 결제하는 게 좋다. 신용카드가 가진 할부 철회·항변권 덕분이다.

철회권은 계약을 철회할 권리, 항변권은 남은 할부금에 대한 납부를 거부할 수 있는 권리를 말한다. 약속한 재화나 서비스가 제대로 이뤄지지 않았을 때 카드사를 상대로 할부 금액 납부를 거부할 수 있는 권리다. 결제 기간이 3개월 이상이고 금액이 20만 원 이상인 계약에 적용된다.

사업자의 파산이나 폐업으로 서비스 이용에 문제가 생기면 할부금 납부를 거부할 수 있다. 남은 카드 대금은 카드사가 소송 등 절차를 통해 사업자에게 받아낸다. 손해를 입고 난 뒤, 복잡한 피해 구제 절차를 밟는 것보다 훨씬 간단하다.