5선 중진 조경태, 홍준표 선대위원장으로…"정책 공약에 끌렸다"

▲홍준표 의원(오른쪽)과 조경태 의원이 5월 25일 대구 수성구 수성못 인근 한 카페에서 만나 악수를 하고 있다. 조 의원은 홍 의원의 대통령 선거캠프의 선대위원장을 맡기로 약속했다. (제공=홍준표 의원실)

5선 중진 조경태 국민의힘 의원이 홍준표 의원의 대통령 선거 캠프에 선대위원장으로 내정됐다. 조 의원은 홍 의원의 정책 공약이 마음에 들었다며 윤석열·최재형 예비후보 등 쟁쟁한 경쟁자를 상대로 승리할 수 있도록 힘쓰겠다고 다짐했다. 홍 의원도 천군만마를 얻었다며 정권교체를 위해 노력하겠다고 강조했다.

조 의원은 28일 오후 이투데이와 통화에서 "홍 후보가 타 후보에 비해 좋은 정책 공약이 많고 충분히 경쟁력이 있다고 본다"며 "그런 측면에서 홍 후보를 선택했다"고 밝혔다.

그는 "내년에는 꼭 정권을 우리가 찾아와야 한다"며 "중진 의원들이 뒷짐 지고 있는 것보다 경선을 좀 흥행시켜서 내년에 꼭 정권을 창출할 수 있도록 하는 데 서로 역할을 좀 해야 하지 않겠나 이런 생각이 든다"고 말했다.

조 의원은 홍 의원이 윤 후보나 최 후보보다 경쟁력이 있다고 강조했다. 그는 "서울시장 선거도 보면 오세훈 후보가 처음부터 될 거라고 보고 한 건 아니다"라며 "선거는 각 캠프에서 얼마나 전략 전술을 잘 쓰고 더 노력하느냐에 따라서 상황들이 좀 많이 달라질 수도 있지 않겠나 생각한다"고 설명했다. 이어 "홍 의원 본인이 하시고자 하는 일이 잘 이뤄졌으면 좋겠다는 생각을 하고 있다"고 덧붙였다.

홍 의원도 환영의 뜻을 밝혔다. 그는 "다가올 당내 경선과 본선에 조 의원이 우리 캠프 선대위원장이 돼 함께 정권교체에 나서기로 의기투합했다"며 "깨끗하고 개혁적인 조 의원이 캠프 선대위원장을 맡아주신다고 하니 저는 천군만마를 얻은 느낌"이라고 얘기했다.

공식 선대위원장으로는 홍 의원 캠프 출범 후 임명될 전망이다. 홍 의원은 8월 내에는 대선 출마를 할 것으로 보인다. 조 의원은 "후보 캠프가 8월 중에 꾸려지면 그때쯤 선언을 하시지 않을까 싶다"며 "8월 중에는 하지 않겠느냐"라고 설명했다.